El concepto de comida reconfortante ha ido evolucionando con el tiempo, al punto de que hoy es, en esencia, lo que a usted lo haga sentir bien, lo que le despierte nostalgia, lo que tenga mucho deseo de comer o, en definitiva, lo que le guste. Y para muchas personas, la preferencia está en aquellos alimentos que tienen que ver con sus raíces.

Por ejemplo, para una persona de origen cubano, un picadillo con arroz hecho en casa es una comida reconfortante. Para uno de mis amigos, quien es de ascendencia greco-venezolana y gourmet por excelencia, nada le reconforta más que un caviar de inmejorable calidad. En lo personal, para estos días cálidos, una ensalada con muchas verduras, algunas nueces o pistachos, coronada con abundante cangrejo dulzón y muy fresco, me reconforta. Para muchos estadounidenses, los consabidos macarrones con queso o el pollo frito son los platos reconfortantes por excelencia, pero son comidas más invernales. Una buena sopa casera de cualquier tipo es lo ideal para muchas personas después de un día de trabajo o en sus días libres. Para el largo y tórrido verano del sur de la Florida, una sopa fría es muy agradable o una ensalada con mariscos frescos, tan abundantes en esta área. Y, si prefiere, una comida caliente, el risotto con vegetales es una buena opción. La receta de hoy se prepara con cebada, que es más saludable que el arroz blanco tradicional para este plato. Por supuesto, también está el tentador recipiente lleno de su helado favorito esperándolo en la congeladora, pero ésa no es precisamente la mejor o más saludable opción, pues es factible que, después de que se dé banquete, no se sienta muy bien consigo mismo.

La comida reconfortante tiene también una intención de carácter social: una persona que esté enferma, pasando un mal momento o alguien que esté viviendo un duelo, siempre recibe bien el amor expresado a través de una comida casera y reconfortante.

Las recetas de hoy son cortesía de los chefs ejecutivos E. Michael Reidt (Area 31, Hotel Epic, Piso 16, 270 Biscayne Blvd. Way, 305-424-5234) y Oscar del Rivero (Peacock Garden Café, 2889 McFarlane Rd., 305-774-3332 ). Bon appétit! • 

GAZPACHO DE TOMATES HEIRLOOM

Peacock Garden Café

INGREDIENTES:

1 1/2 lb. de tomates heirloom (no híbridos)

4-6 ozs. de jugo de tomate (receta a continuación)

1 taza de pepinillo, pelado, sin semillas y picado

1/2 taza de pimiento morrón rojo, picado

1/2 taza de cebolla roja, picada

1 jalapeño pequeño, sin semillas, molido

1 diente de ajo mediano, molido

1/4 de taza de aceite de oliva extra virgen

jugo de 1 lima

2 cdtas. de vinagre balsámico

2 cdtas. de salsa Worcestershire

1/2 cdta. comino, molido

1 cdta. de sal Kosher

1/4 de cdta. de pimienta negra, molida fresca

2 cdtas. de hojas albahaca, frescas

PREPARACIÓN:

Vierta agua hasta la mitad de una cacerola de 6 cuartos de galón de capacidad. Hierva. Con un cuchillo marque una X en la base de cada tomate. Vierta los tomates en el agua hirviendo por 15 segundos. Retire, transfiera a un recipiente grande con agua helada y deje enfriar por aproximadamente 1 minuto. Retire y seque suavemente. Pele, quíteles el corazón y las semillas. Cuando quite semillas, póngalas junto con la pulpa en un colador de malla fina, puesto sobre recipiente, para así recoger el jugo. Añada jugo de tomate embotellado hasta completar 1 taza. Ponga los tomates y el jugo en un recipiente grande. Añada pepino, pimiento morrón, cebolla roja, jalapeño, ajo, aceite, jugo de lima, vinagre, Worcestershire, comino, sal, y pimienta. Revuelva bien. Transfiera 1 1/2 tazas de la mezcla al vaso de la licuadora y haga un puré. Vuelva el puré al recipiente hondo y revuelva. Cubra y refrigere por 2 horas o durante la noche. Sirva con alhabaca. Rinde 4 porciones.