Dos agentes de tránsito escolar de Hialeah fueron despedidos por conducta inapropiada: uno por consumir bebidas alcohólicas durante su horario de trabajo frente a la escuela en la que se encontraba destacado y otra por no reportar el incidente, informaron fuentes municipales.

Mario Hernández y Mari Del Riego, encargados de velar por la seguridad vial de peatones y estudiantes de la escuela intermedia M.A. William, en el 6020 de la avenida 16 del oeste, fueron cesados el 14 de mayo por el alcalde Carlos Hernández.

“Los empleados que no estén dando toda su capacidad no merecen trabajar para los ciudadanos de Hialeah”, dijo Hernández a El Nuevo Herald. “Aquí estamos para servir al pueblo de la mejor manera posible”.

El alcalde Hernández manifestó que el caso había sido manejado por el Departamento de Policía de Hialeah, sin embargo esta agencia no ofreció detalles a pesar de los reiterados pedidos de información.

El vocero policial, Carl Zogby, se limitó a informar que los agentes fueron echados por conducta inapropiada y no precisó cómo surgió la denuncia.

Zogby indicó que el departamento no realizó una investigación debido a que se trata de un incidente que involucra a empleados a tiempo parcial sin derechos gremiales para plantear una demanda a la Ciudad por despido injustificado.

Los agentes rechazaron las acusaciones.

Hernández, de 67 años y que llevaba ocho meses como agente de tránsito escolar, aseguró que su despido fue absurdo.

“Yo niego haber consumido cerveza o haber tomado otras bebidas alcohólicas o drogas, durante mi trabajo”, dijo Hernández. “Si voy a manejar, cómo voy a consumir eso”.

Del Riego, de 53 años y con una década como agente escolar, calificó las alegaciones en su contra como una “gran calumnia”.

“No voy a hablar del caso”, dijo Del Riego durante una breve entrevista telefónica. “Lo que han hecho conmigo es injusto”.

Hernández indicó que el miércoles 9 de mayo, alrededor de la 1:30 p.m., cuando se preparaba para guiar la salida de los estudiantes, dos policías de Hialeah y una coordinadora del servicio local de tránsito escolar lo abordaron para registrar su vehículo, un Lincoln Town Car de 1995.

“Me revisaron el carro”, dijo Hernández. “Sin embargo, no me encontraron nada”.

Durante una entrevista en su apartamento en un edificio municipal para ancianos de bajos recursos en Hialeah, Hernández dijo que uno de los policías le indicó que se retirara porque se encontraba bajo investigación. Una semana después fue despedido con Del Riego.

En el Departamento de Recursos Humanos, los expedientes de ambos agentes muestran las cartas de despido firmadas por el alcalde Hernández, pero no hacen mención al incidente.

Una fuente municipal familiarizada con el caso y que pidió la reserva de su identidad para evitar represalias, dijo que Hernández había sido denunciado de forma anónima por consumir cerveza que llevaba en una nevera plástica colocada en su Lincoln. Agregó que Del Riego, que estaba asignada con Hernández, sabía del tema pero no lo denunció.

El jefe del despacho de la alcaldía de Hialeah, Arnie Alonso, dijo que era inaceptable que empleados públicos consuman licor durante su horario de trabajo.

“Esto no va a ser tolerado, especialmente cuando se trata de personas que están encargadas de la seguridad de los niños”, dijo Alonso.

En referencia al caso de Del Riego, Alonso sostuvo que todo empleado tiene el deber de informar a sus supervisores sobre la conducta inapropiada que tienen sus compañeros de trabajo.

Durante los últimos tres meses, el alcalde Hernández despidió a dos empleados del Departamento de Agua y Alcantarillado por ir de compras en horario de trabajo, y a un inspector municipal que se reportaba enfermo pero que fue filmado atendiendo su negocio privado de limpieza de piscinas. Los tres fueron investigados por una agencia de detectives contratada por la Ciudad.

Los empleados de alcantarillado dijeron ser víctimas de una represalia política. En el caso del inspector, su abogado anunció una demanda contra la Ciudad. Los agentes de tránsito escolar negaron que el despido de ambos haya sido por motivaciones políticas y descartaron iniciar alguna demanda.