TOKIO -- Japón conmemoró el sábado el 67 aniversario del final de la batalla de Okinawa, la última gran contienda de la II Guerra Mundial, en la que murieron más de 240,000 personas, con la vista puesta en las bases de EEUU aún presentes en la isla.

La ceremonia, celebrada en el Parque Memorial de la Paz de la ciudad de Itoman, al sur de la isla de Okinawa, estuvo presidida por el primer ministro nipón, Yoshihiko Noda, que recordó “la pesada carga” que aún supone para sus habitantes contar con la presencia de bases con soldados de EEUU, informó la agencia Kyodo.

Noda se comprometió a “hacer todo lo posible para aliviar” la situación del pueblo de Okinawa, un archipiélago de islas al sur de Japón que alberga el 74 por ciento de los cerca de 50,000 soldados del contingente estadounidense en el país.

“No debemos olvidar la deplorable historia que ha marcado esta hermosa tierra. Es mi obligación como persona asignada para gestionar el Estado la de adoptar todas las medidas posibles para garantizar la seguridad del país”, detalló.

A la ceremonia asistieron cerca de 800 personas, entre las que se encontraba también personal militar estadounidense, que guardaron un minuto de silencio en honor a las víctimas de la cruenta batalla y muchas de las cuales recorrieron los 9 kilómetros simbólicos de distancia entre el centro de la ciudad y el memorial.

La ceremonia se produce después de que el pasado abril Tokio y Washington alcanzaran un histórico acuerdo que supondrá la salida de Okinawa de 9,000 soldados, que serán enviados a las islas estadounidenses de Guam, Hawai y a otras bases del Pacífico.

La batalla de Okinawa, que comenzó en la primavera de 1945, fue la única invasión terrestre de EEUU en Japón durante la II Guerra Mundial, y se produjo pocos meses antes de la rendición total del país asiático tras las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki.

La batalla, en la que murieron un total de 241,167 personas, entre las que se encontraban cerca de 94,000 civiles, finalizó con la ocupación estadounidense del archipiélago, que no fue devuelto a la Administración nipona hasta 1972.