Las imágenes de estudiantes víctimas de suicidio y de violencia escolar estarán para siempre grabadas en nuestra memoria, recordándonos la tragedia de cada vida perdida y los sueños que nunca se cumplirán, mientras que familiares y amigos quedan lidiando con un dolor inimaginable. En las Escuelas Públicas del Condado Miami-Dade (M-DCPS por sus siglas en inglés), nuestro enfoque es el bienestar de todos los estudiantes. Por eso, en los últimos dos años, hemos puesto a la disposición de todos los profesionales de consejería, administradores escolares y oficiales de la policía escolar capacitación sobre las señales tempranas de alerta de comportamientos emocionales de riesgo. Más importante aún, hemos inculcado a todos nuestros empleados la sagrada responsabilidad de buscar ayuda inmediata para cualquier estudiante que muestre señales o ideas de suicidio, plan o amenaza homicida.

Como resultado de ello, y como era de esperar, una comparación de los números entre las M-DCPS y otros distritos, muestran que las M-DCPS reportan un mayor número de casos de intervenciones en crisis. Esta comparación por sí misma no refleja los complejos factores que respaldan a estos casos de intervenciones en crisis.

Tenemos la suerte en nuestro distrito escolar de contar con nuestro propio Departamento de Policía Escolar, que puede responder rápidamente a las llamadas cuando un estudiante está en crisis. Estamos orgullosos de la colaboración entre la Policía Escolar, agencias del condado y las organizaciones comunitarias en sus esfuerzos para implementar programas que ayudan a reducir los arrestos de jóvenes. Su éxito se demuestra en una disminución del 60 por ciento en el número de arrestos juveniles entre 2010 y 2011.

Los datos reflejan que Miami-Dade no es la única con un marcado incremento en la necesidad de apoyo a casos de crisis. La tendencia de datos demuestra que entre 2000 y 2010 ha habido un dramático aumento en todo el estado en un 79 por ciento en el volumen de intervenciones en casos de evaluaciones de crisis involuntarias que pueden ser atribuidos a una variedad de dificultades sociales y económicas que atraviesan todos los floridanos. Durante el 2010-2011, la Policía Escolar de M-DCPS llevó a cabo 684 transportes relacionados con incidentes de crisis y con posibles intervenciones de crisis involuntarias de adultos y menores de edad. Este año, se han reportado 646 casos de transportes bajo las mismas circunstancias.

Si bien estas cifras pueden parecerle excesivas al público, sobre todo en comparación con los datos de otros distritos escolares, creemos que lo que estamos viendo en nuestro distrito refleja el estado y las tendencias nacionales. Es importante señalar que los agentes de la policía escolar no aplican la Ley de Salud Mental de Florida (Ley Baker) a las personas, sino más bien los policías transportan a las personas en situación de crisis a las instalaciones de salud donde puedan ser evaluados por médicos calificados, que en última instancia, son los que determinan si una persona debe ser retenida para su posterior tratamiento en el marco de las disposiciones de la Ley Baker. Debido a la confidencialidad de los registros médicos, las M-DCPS no tienen datos sobre el número de estudiantes que en definitiva son admitidos para tratamiento; sin embargo, la gran mayoría de los estudiantes son devueltos a sus padres, junto con información relacionada a los recursos e intervenciones disponibles para apoyar al estudiante y su familia.

Por otra parte, estamos orgullosos de que una mayor concienciación entre nuestros profesionales en las escuelas está sirviendo para salvar vidas. El compromiso de nuestro personal de tomar las medidas necesarias para intervenir en respuesta a los estudiantes en situaciones de crisis es un deber fundamental que asumimos totalmente con la ferviente esperanza de que podamos prevenir que una vida más se pierda y evitar un desenlace trágico para otra familia.

En conclusión, las Escuelas Públicas de Miami-Dade no se disculpan por recomendar a los estudiantes para una evaluación de crisis y asistencia. Es mejor prevenir que tener que lamentar.

Superintendente Asociada, Currículo e Instrucción, Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade.