Los Dodgers no sobresalen entre los equipos que tradicionalmente se interesan en el mercado cubano, pero el jueves dieron un giro de 180 grados al convertir a Yasel Puig en el antillano con el mejor contrato de todos los tiempos para un pelotero que haya jugado en Series Nacionales.

Según pudo confirmar El Nuevo Herald, el equipo de Los Angeles le concedió a Puig un pacto por siete temporadas y $42 millones, superando el acuerdo de $36 millones logrado por Yoennis Céspedes con los Atléticos de Oakland.

“Todo resultó mejor de lo que esperábamos y los Dodgers estuvieron muy agresivos tras Puig’’, expresó su agente, el abogado Jaime Torres. “Varios equipos estuvieron en la negociación hasta último momento, pero al final todo quedó entre los Dodgers y los Bravos. Los Angeles dejaron en claro que harían un gran esfuerzo por tenerlo’’.

Hace un mes, Puig tenía como principal preocupación escapar de su país, algo que el cienfueguero alcanzó a mediados del pasado mes al llegar a México, donde estableció residencia y obtuvo la agencia libre con una rapidez poco común para la mayoría de los peloteros cubanos.

De acuerdo con varias proyecciones, Puig lograría un contrato que oscilaría entre los $30 millones recibidos por Jorge Soler de parte de los Cachorros y los $36 de Céspedes, pues se le considera un jugador más hecho que el primero y de una proyección cercana al segundo.

Pero al superar la barrera de los $40 millones rebasó todas las expectativas. “Estamos hablando de un pelotero que no tardará en hacerse sentir en las Grandes Ligas, así de inmenso es su talento’’, agregó Torres, quien ha representado a muchos cubanos, desde José Ariel Contreras a Alexei Ramírez. "Con sólo 21 años, tiene el mundo a sus pies. Puig despertó un interés pocas veces visto, al menos entre muchos de los peloteros que han pasado por mis manos. El combina como pocos poder y velocidad’’.

Para Puig era muy importante cerrar el contrato antes del 2 de julio para escapar de las nuevas directrices que recortan a sólo $2.9 millones la cantidad a gastar por las organizaciones en el mercado internacional. Los peloteros cubanos tienen un período de dos años de gracia antes de entrar por completo en el convenio laboral que entra en vigor, pero únicamente aquellos mayores de 23 años y con al menos tres años de experiencia en Series Nacionales.

A partir del 2015, sólo podrán ser agentes libres a plena capacidad los que tengan cinco años en los torneos cubanos.

De no haber logrado sus documentos antes del 2 de julio, la capacidad financiera de maniobra se hubiera reducido considerablemente en el caso de Puig, quien no cumple con ninguno de los requisitos para evitar las nuevas reglas por su edad y haber participado en dos Series Nacionales.

Puig debutó con el equipo de su provincia en la Serie Nacional 2008-09 y terminó con promedio de .276, cinco cuadrangulares y .425 de porcentaje de slugging. Pero su gran momento se produjo en la campaña del 2010-11, cuando bateó para .330, con 17 jonrones, 78 carreras impulsadas y un promedio de slugging de .581. En 105 entradas sólo cometió dos errores.

Esos números le abrieron la puerta del equipo nacional, pero una "indisciplina’’ -de la cual nunca se habló claro en la isla y que se supone sea intento de fuga- cometida en el torneo de Rotterdam, Holanda, le dejaron fuera de la novena cienfueguera en la pasada Serie Nacional, aunque lo dejaron en la llamada "reserva’’ de Los Elefantes.