Por primera vez desde que se inauguró el Metrorail de Miami hace 28 años, trenes de una nueva ruta que va al Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) operaron el jueves como parte de una serie de pruebas antes de que la línea abra al público el 28 de julio.

“Esto es realmente emocionante”, dijo Ysela Llort, directora de la Administración de Transporte Público de Miami-Dade o Miami-Dade Transit (MDT). “Es la primera vez desde que empezó el Metrorail que tenemos una segunda línea en el sistema”.

Desde que se abrió el Metrorail en 1984, el sistema de trenes elevados ha operado una sola vía que actualmente va de Dadeland South en Kendall a Palmetto en el noroeste del Condado Miami-Dade cerca de la autopista Palmetto Expressway.

Pero el jueves, aunque solo fueron viajes de prueba, trenes de una segunda línea operaron por primera vez entre Dadeland South y el aeropuerto. Las pruebas continuaran el viernes, y será en la tarde del sábado 28 de julio que finalmente la nueva ruta transportará pasajeros a la flamante y ultramoderna estación aeropuerto del Metrorail.

Además de probar la nueva ruta, los funcionarios de MDT también incrementaron la frecuencia de trenes.

Durante la horas pico de la mañana y tarde, los trenes pasaron por estaciones entre Dadeland South y Earlington Heights cada cinco minutos en lugar de cada 10. Uno de los trenes se dirigía al aeropuerto mientras que el siguiente iba por la ruta existente.

La nueva ruta ha sido bautizada como Línea Naranja u Orange Line que se suma a la ruta ya existente conocida como Green Line o Línea Verde.

La Organge Line va a MIA, con paradas en 16 estaciones desde Dadeland South mientras que la Green Line opera entre Dadeland South y Palmetto, con paradas en 22 estaciones.

Trenes de ambas líneas transportaron pasajeros el jueves, pero los que viajaban en vagones de la Orange Line tuvieron que bajarse en Earlignton Heights porque de allí a la estación aeropuerto los trenes viajaron vacíos ya que la estación en MIA aun no esta abierta al público.

Esto causó un poco de confusión entre algunos pasajeros que no estaban al tanto de las pruebas. Pero todos los pasajeros entrevistados en las plataformas de espera de la estaciones expresaron satisfacción sobre la nueva ruta al aeropuerto.

“Esta muy bueno esto”, dijo Marlene Ruiz, que viajaba a bordo de uno de los trenes de prueba de Orange Line luego de subirse en la estación Dadeland South.

Betty Ordóñez, otra viajera en el mismo tren, se hizo eco de los sentimientos de Ruiz.

“Es una buena idea porque muestra que estamos progresando”, dijo Ordóñez. “Será muy conveniente tener una línea al aeropuerto, particularmente para muchas personas como yo, que no tengo auto, que utilizamos medios así como trenes o autobuses para el transporte”.

Mercedes Becker, viajera que tuvo que bajarse del tren de Orange Line cuando arribó a la estación Earlington Heights, estuvo de acuerdo que para las personas que no tienen auto la línea al aeropuerto será muy conveniente porque de otra manera tendrían que tomar taxi o pedir a algún amigo o familiar con coche que las lleve.

“Esto es bueno porque hay personas que no tienen carro en su casa y si van para el aeropuerto ya se trasladan en el tren”, dijo.

Cuando se inaugure la ruta al aeropuerto, los pasajeros que van a tomar vuelos podrán llevar equipaje en los vagones del Metrorail.

Los trenes de la línea Orange Line a MIA operaran cada 10 minutos en horas pico y correrán de Dadeland South a MIA. No habrá trenes de Orange Line desde la estación Palmetto ya que MDT no construyo una ramal que conecte la vía existente con la nueva vía al aeropuerto. La razón es que la mayoría de pasajeros que utiliza el Metrorail viaja entre Dadeland South y Earlington Heights. Los pasajeros que vengan desde Palmetto y deseen ir a MIA tendrán que transferir en Earlington Heights.

La estación de Metrorail en MIA se instaló en el nuevo Centro de Transporte Multimodal conocido por su siglas en inglés como MIC o Miami Intermodal Center que aun se encuentra bajo construcción y que eventualmente agrupará bajo un solo techo Metrorail, Tri-Rail y Amtrak, así como autobuses locales, regionales y nacionales, además de autos de alquiler.

El MIC se localiza justo al este del aeropuerto.