ASUNCION -- El canciller de Venezuela, Nicolás Maduro, arengó a comandantes militares paraguayos para salir a defender al ex presidente Fernando Lugo antes de su destitución, acusó la ministra de Defensa de Paraguay, María Liz García de Arnold, en declaraciones el jueves.

“El canciller (Maduro) arengó a que respondieran a una situación que se estaba dando y que afectaba al ex presidente. Pidió que respondieran en ese momento, conforme a lo que le ocurriera al ex presidente Lugo”, relató la secretaria de Estado.

Reveló que Maduro estuvo acompañado del embajador de Ecuador en Asunción, Julio Prado.

Agregó que pese a la insistencia del diplomático, los comandantes de las Fuerzas Armadas “optaron por respetar la decisión del Congreso”.

Al formular la exhortación a los militares paraguayos, Maduro prometió, según la ministra, “apoyo (…) internacional”.

Maduro desmintió la acusación de la ministra paraguaya el jueves y dijo que “no tiene asidero en la realidad”.

Añadió García de Arnold que el ministro venezolano se presentó en el gabinete militar de la Presidencia, con sede en el Palacio de Gobierno, mientras tenía lugar el juicio político a Lugo el pasado viernes —una hora antes que se emitiera el veredicto confirmando la destitución de Lugo.

A pedido de Maduro, el jefe de la dependencia, general Angel Vallovera, contactó a los principales jefes de armas, frente a quienes Maduro hizo la arenga, según la ministra, quien hizo las declaraciones el jueves al finalizar un acto castrense en el Batallón Escolta Presidencial, en presencia del presidente Federico Franco.

Pese a las palabras de Maduro, “los comandantes de las Fuerzas Armadas actuaron constitucionalmente”, reiteró la funcionaria.

La embajada de Ecuador en Asunción dio a conocer un desmentido. Sostuvo que la presencia del embajador Julio Prado en el palacio presidencial el pasado viernes “estaba únicamente en función de acompañar al señor ministro de Relaciones Exteriores del Ecuador, Ricardo Patiño, a las reuniones de cancilleres de Unasur, tal como lo hicieron los demás embajadores de la región”.

Legisladores de ambas cámaras condenaron en sus plenarias ordinarias de este jueves la actitud de Maduro y lo declararon “persona no grata” tras acusarlo de “intromisión en los asuntos internos” de Paraguay.

El senador Justo Zacarías (Partido Colorado) pidió que la fiscalía general del Estado investigue de oficio el caso y convoque al jefe de gabinete militar del ex presidente Lugo para que ratifique o rectifique la denuncia.

Venezuela y Ecuador retiraron de Asunción a sus embajadores y el presidente Hugo Chávez ordenó suspender las exportaciones de derivados del petróleo que suministraba a Paraguay en condiciones preferenciales.

Sergio Escobar, presidente de Petróleos Paraguayos (Petropar), dijo que la compañía estatal “cuenta con suficiente combustible para garantizar el suministro” por tres meses y que había otros 80,000 metros cúbicos de gasoil en camino, de distintos proveedores.

“Tenemos decenas de proveedores que pueden sustituir la importación de Venezuela”, remarcó el funcionario.

Venezuela suministraba hasta el 30 por ciento de las necesidades de consumo de Paraguay, cuya deuda con la estatal Petróleos de Venezuela asciende a unos $300 millones.

Lugo fue destituido el viernes pasado en trámite rápido por el Senado de su país, acusado de mal desempeño de sus funciones, lo que provocó una generalizada condena regional.