La Habana- -- El Parque Zoológico Nacional de Cuba recibirá una donación de 146 animales de 23 especies procedentes de Namibia, en una operación que asciende a 17 millones de dólares y que será oficializada mediante un convenio en los próximos días.

El diario oficial Juventud Rebelde informó hoy que directivos del Zoológico Nacional de la isla viajarán en los próximos días a Namibia para suscribir el convenio que asentará “la más grande donación de animales que ha hecho un país a Cuba en toda su historia”.

Según el rotativo, el Gobierno namibio anunció en 2010 que realizaría el donativo como “gesto de amistad” con la isla.

La denominada “Operación Arca de Noé II” incluirá el traslado a La Habana de especies como antílopes, elefantes, rinocerontes, buitres, avestruces, hienas manchadas y pardas, leones, leopardos, chacales de lomo negro, guepardos o chitas, linces, puerco espines y zorros de Oreja de Murciélago.

Además, Namibia entregará equipos de laboratorio, medicamentos, armamento para la sedación de los animales feroces, y alimentos para la etapa de adaptación durante el periodo de cuarentena que pasarán en la isla.

“Los animales donados no viven en cautiverio, sino libremente en su hábitat natural, y serán capturados para traerlos a Cuba, lo que no se hará en barco, en una larga travesía, como se hace tradicionalmente en el mundo, sino por vía área, en huacales, en dos vuelos de un mismo avión habilitado especialmente para ese fin”, precisó Juventud Rebelde.

El primer grupo de animales llegará al Aeropuerto Internacional José Martí de La Habana entre septiembre y octubre próximo, y se prevé que en marzo de 2013 arribe el resto, incluidos los ejemplares de elefantes y rinocerontes.

Su nuevo hábitat será el Parque Zoológico Nacional, ubicado en las afueras de La Habana con una extensión de 342 hectáreas, donde serán exhibidos al público dentro de un año o año y medio, según las las características de cada especie.

El diario añade que esa instalación tiene actualmente 840 ejemplares y sus trabajadores han aceptado “el gran reto de este arribo masivo de nuevos animales” emprendiendo algunas obras como la reconstrucción de áreas permanentes y temporales de cuarentena y de su cerca perimetral.