Machito, uno de los tres elefantes africanos del Zoológico de Miami, se encuentra enfermo de gravedad, y a pesar de que su estado de salud se mantuvo estable durante el viernes, los veterinarios del zoológico tienen pocas esperanzas de que se logre recuperar.

“Estamos siendo realistas”, dijo Ron Magill, vocero del Zoológico de Miami a El Nuevo Herald. “Mejoró un poco anoche, pero eso quizás se deba a las medicinas para el dolor”.

El paquidermo de 32 años se encuentra enfermo desde hace varias semanas, pero su salud se ha deteriorado gravemente en días recientes. El Zoológico de Miami ha llamado a expertos en elefantes a nivel mundial pero nadie puede determinar qué ocurre con él, uno de los habitantes más famosos del zoológico del condado.

“Machito está apático, no responde y ha perdido el apetito”, explicó Magill.

Según los múltiples estudios que se le han realizado, lo más probable es que tenga neumonía y problemas en el corazón. Sin embargo, Machito no ha respondido al tratamiento para esos padecimientos. Los veterinarios del zoológico le han dado varias dosis de antibióticos, y en horas recientes medicinas para el dolor. Todo comenzó hace unas semanas, cuando Machito se movía más lento que de costumbre. No mostraba interés en la comida o en sus alrededores. Desde entonces, el estado de salud de Machito ha ido en picada: ha perdido más de 100 kilos y la lista de enfermedades y padecimientos ha aumentado.

“Lo tenemos monitoreado con cámara, y tiene mucho tiempo sin descansar bien”, agregó Magill.

Machito ya no se acuesta para dormir, como otros elefantes, sino que toma siestas de pie de vez en cuando al recargarse contra las rejas de granero donde se encuentra bajo observación. Esto le ha ocasionado abscesos y problemas de circulación en las patas.

Magill teme que los abscesos en las patas de Machito, junto con las enfermedades que lo aquejan, se conviertan en algo más serio. “Tenemos miedo de que esto resulte en una reacción en cadena”, advirtió.

Susan Mikota, una especialista en elefantes consultada por El Nuevo Herald, se mostró sorprendida sobre la condición de Machito.

“Los padecimientos de este elefante no son muy comunes”, comentó.

“Los problemas en las patas son más normales, pero en elefantes asiáticos”, agregó.

Mikota añadió que esto no debería suceder dada la edad de la criatura, que sólo tiene 32 años. “Normalmente, los elefantes africanos viven entre 50 y 60 años”, señaló.

Machito llegó al zoológico el 11 de noviembre de 1981, cuando apenas era un bebé. Originario de Zimbabwe, el elefante fue traído a Miami después de que su manada fuera sacrificada.

Desde entonces vive con Peggy y Mabel, dos hembras de 35 años. A pesar de que el zoológico intentó que Machito procreara con ellas, jamás pudo hacerlo. A pesar de ello, los tres elefantes mantienen muy buena relación.

Los elefantes africanos son considerados como especie vulnerable por la Asociación para la Defensa de la Naturaleza.