El escampavía Valiant del Servicio Guardacostas de Estados Unidos arribó a su base en Miami Beach el viernes transportando un valioso e importante cargamento: 3,800 libras de cocaína.

La droga fue decomisada durante tres operaciones diferentes en el Caribe en el último mes como parte de la Operación Martillo, cuyo objetivo es interrumpir el flujo de drogas desde América Central.

El valor total de lo confiscado fue estimado por la Guardia Costera en más de $48 millones.

El operativo más grande, donde fueron capturadas más de 2,600 libras, ocurrió el 31 de mayo, cuando la tripulación del Valiant disparó contra un bote rápido de presuntos contrabandistas de drogas a unas 50 millas de la costa de Nicaragua. La embarcación, que quedó deshabilitada, fue interceptada y cinco personas que iban a bordo fueron detenidas, dijo el comandante del escampavía John Dettleff.

Las otras dos confiscaciones, respectivamente de 1,000 libras el 10 de junio y 220 libras el 15 de junio, fueron hechas por embarcaciones de la Marina de Estados Unidos, según el comunicado de la Guardia Costera.

El monto de la cocaína confiscada es importante pero no representa un récord, ya que en épocas recientes las autoridades de EEUU y de otros países han confiscado varias toneladas de esta droga en diversos episodios. De todas maneras, las confiscaciones reflejan un incremento en los operativos por parte de las autoridades estadounidenses contra narcotraficantes que operan desde bases ilegales en la región. En los últimos meses han salido a la luz episodios en Honduras en los cuales han participado directamente agentes de EEUU actuando en cooperación con fuerzas policiales locales.

El 23 de junio, por ejemplo, un agente de la Agencia Federal Antidrogas de Estados Unidos (DEA) mató a un presunto narcotraficante durante un enfrentamiento en Honduras, según dijo la embajada de Estados Unidos en Tegucigalpa.

Al atracar el Valiant a la 1 p.m. del viernes, los tripulantes empezaron a bajar sacos envueltos en bolsas de plástico negras y blancas que contenían la cocaína, según funcionarios de la Guardia Costera. Algunos de los sacos tenían letreros en inglés que decían arroz o frijoles.

Dettleff detalló la captura de las 2,600 libras el 31 de mayo en una conferencia de prensa.

“Detectamos una embarcación rápida que viajaba a alta velocidad durante la noche con sacos en la cubierta que fue avistada por un helicóptero”, dijo Dettleff. “El helicóptero trató de comunicarse con el bote, le ordenó detenerse pero este ignoró la advertencia y tuvimos que hacer disparos de advertencia frente al bote, pero no se detuvo. Entonces empezaron a tirar el contrabando por la borda y luego hicimos otros disparos para deshabilitar el motor de la embarcación”.

De esta manera finalmente se detuvo el bote. Tripulantes del escampavía lo abordaron, confiscaron la cocaína y arrestaron a los presuntos contrabandistas.

Un comunicado de la Guardia Costera estimó el valor de las 2,600 libras de cocaína en $32.5 millones.

El valor de la confiscación de 1,000 libras el 10 de junio se estimó en $13 millones. Este cargamento fue interceptado por la fragata naval USS Elrod con base en Norfolk, Virginia.

El valor de la tercera confiscación de 220 libras se estimó en $3 millones. El cargamento fue interceptado a bordo de un velero de 40 pies de eslora cerca de la costa de Colombia por la fragata naval USS Carr, también basada en Norfolk.

En ninguno de los tres operativos hubo resistencia por parte de los contrabandistas, según dijeron voceros de los Guardacostas.