En Century Village, en Pembroke Pines, donde las raíces demócratas son muy profundas desde hace décadas, los residentes están viendo un cambio que anteriormente hubiera sido impensable. En los últimos 10 años, a medida que los habitantes originales de los condominios —en su mayoría judíos del noreste— han ido falleciendo o mudándose, la comunidad de personas mayores de 55, que habitualmente votaba en bloque por los demócratas, se está volviendo cada vez más republicana e independiente.

Century Village —la mayor urbanización de condominios en el condado de Broward— es ahora 60 por ciento demócrata, frente a 77 por ciento en el 2002. Mientras tanto, los republicanos inscritos han pasado de 18 por ciento a 23.6 por ciento. Pero son los votantes independientes y sin afiliación política los que pueden reclamar el premio: Pasaron de 5 por ciento en el 2002 a un fuerte 16.3 por ciento hoy en día, de acuerdo a los registros de inscripción de votantes del supervisor de elecciones del condado.

“No se trata sólo de Century Village”, dice Kevin Hill, profesor adjunto del Departamento de Política y Relaciones Internacionales en la Universidad Internacional de la Florida (FIU). “Lo que ha cambiado es la explosión en el número de los independientes. La población del condado es cada vez más joven, y las personas más jóvenes son más propensas a inscribirse como independientes o sin afiliación a un partido”.

En el caso de Century Village, no es sólo una diferencia generacional, aunque hay, sin duda, jubilados más jóvenes que se están mudando allí. Los llamados demócratas del New Deal que se retiraron al sur de la Florida desde el nordeste, en la década de 1980, están siendo sustituidos por personas que se desplazan hacia el norte desde el condado de Miami-Dade, algunos de ellos republicanos, algunos sin ningún compromiso con ningún partido.

El presidente de partido demócrata del condado de Broward, Mitch Ceasar, ha estado vigilando las cifras. “Los independientes”, dice, “son fundamentales. Son una tendencia cada vez mayor de personas que están descontentas y cansadas ​​de la parálisis en Washington”.

¿Qué tan fundamentales son los votantes indecisos? Depende de la campaña electoral.

En las pasadas elecciones, aunque Century Village era menos democrática, los residentes eligieron a la candidatura de este partido.

En el 2010, Alex Sink superó fácilmente a Rick Scott en los seis distritos de la comunidad. En el 2008, Barack Obama superó a John McCain en una proporción de casi 2 a 1. La mayoría —a excepción de los republicanos de línea dura— cree que Obama ganará de nuevo en Century Village en este otoño, aunque tal vez por un margen menor que en el 2008.

Sin embargo, los votantes de Century Village podrían desempeñar un papel importante en el escenario mayor. “Si la elección presidencial se reduce a 10,000 votos y Romney recibe 2,000 votos en Century Village, ese es un porcentaje enorme y que puede llegar muy lejos”, dice Hill, que en el 2011 fue coautor de un libro sobre los votantes del estado, Florida’s Politics. “Si yo fuera los demócratas, eso me preocuparía”.