A menos de dos meses para las elecciones de la alcaldía de Miami-Dade, Carlos Giménez finalmente nombró un jefe para su campaña de reelección.

Jesse Manzano-Plaza, de 35 años, asumió el cargo hace dos semanas luego de renunciar como cabildero de Genting, la corporación asiática que planea construir un enorme complejo de casinos en Miami.

El nombramiento de Manzano-Plaza ha provocado cierta resistencia en la campaña de Giménez, que en los últimos meses era conducida por un grupo de asesores voluntarios, y críticas por parte de sus oponentes.

“Hay un conflicto de interés cuando un cabildero maneja una campaña política”, dijo Sasha Tirador, jefa de campaña de Joe Martínez, el principal rival de Giménez. “Puede ser legal pero genera dudas entre los votantes”.

Dentro de la campaña de Giménez, algunos de sus principales asesores han expresado, de manera privada, su incomodidad con la designación debido a la controversia causada por el proyecto de Genting en la comunidad.

Manzano-Plaza no es el único en el círculo íntimo de Giménez con vínculos a Genting. Ralph García-Toledo, un voluntario de la campaña, está casado con una abogada que representa a Genting.

García-Toledo, un empresario de Miami, dijo que el trabajo de su esposa no influye en su relación con Giménez.

El viernes, Manzano-Plaza y aquellos que lo respaldan dijeron que tiene una amplia experiencia en el campo político.

De madre ecuatoriana y padre cubano, Manzano-Plaza ha trabajado para el ex gobernador de la Florida, Jeb Bush, y el ex alcalde de Miami, Manny Díaz. También sirvió por más de un año en Irak en las reservas del Ejercito de Estados Unidos.

“Nuestra campaña ha sido fortalecida con la incorporación de Jesse a nuestro equipo”, dijo Giménez en una declaración. “Su experiencia política y militar es un activo ya que coordinará nuestras operaciones diarias a nivel condal hasta el día de los comicios”.

El año pasado, tras la revocatoria del entonces alcalde condal Carlos Alvarez, Manzano-Plaza condujo la campaña de Marcelo Llorente para la alcaldía del Condado.

Cuando terminó en tercer lugar durante la primera vuelta, Llorente respaldó la candidatura de Giménez en la ronda decisiva. El apoyo también significó que tres importantes miembros del equipo de Manzano-Plaza se incorporaran a la campaña de Giménez.

A fines del 2011, Manzano-Plaza comenzó a realizar consultorías a empresas privadas. En diciembre, fue contratado como vicepresidente de asuntos gubernamentales y relaciones públicas de Resorts World Miami, empresa que pertenece a Genting. Renunció hace dos semanas.

“Mi record habla por sí mismo”, dijo Manzano-Plaza. “Me parece mezquino que sólo digan que he trabajado en Genting cuando en los últimos 12 años he trabajado con Bush, con Manny Díaz y en el Departamento de Transporte”.

Norman Braman, el empresario multimillonario que financió la revocatoria contra Alvarez, consideró que el nombramiento de Manzano-Plaza no era controversial.

“Obviamente es un profesional y ha trabajado en distintos lugares”, dijo Braman, quien se opone a los casinos en Miami. “Yo no creo en culpar alguien por sus vínculos”.