Ay, la Toscana, famosa por su caudal artístico y la belleza de sus recursos naturales; cuna del Renacentismo; tierra de Dante, Boccaccio y Petrarca. Su geografía privilegiada ha inspirado a artistas a través de los siglos y es la causa de que el suelo sea rico en minerales y el clima propicio para la agricultura. La cocina toscana es tan venerada como su legado artístico. Platos como la sopa ribollita, los ñoquis de papa, la bisteca fiorentina y la pasta pappardelle –sello de la región tanto como el David de Miguel Angel– son favoritos en las cartas de restaurantes especializados en comida italiana.

También los vinos de la región han sido celebrados en la literatura, la pintura y premiados por las autoridades vinícolas mundiales debido a su color, sabor, consistencia y bouquet. Los llamados súper toscanos, Chianti, Chianti Clásico, Brunello di Montalcino, Morellino di Scansano y el Carmingnan son los tintos más alabados. En la gama de los blancos son reconocidos el Vernaccia di San Gimignano, Bianco di Bolgheri, el Vermentino, y el Vin Santo (vino santo), la última oferta exclusiva de la región para tomar con postres.

La cocina toscana se conoce como “la cocina de los pobres” por centrarse en recetas rústicas elaboradas con ingredientes naturales y frescos, oriundos de la región, como los champiñones porcini, vegetales como el aromático hinojo, el aceite de oliva virgen, la salsa balsámica etrusca, los quesos frescos, el pan artesanal y las carnes de la mejor calidad procedentes del valle de Chiana.

Toscana Divino, el restaurante-bazar en Mary Brickell Village, sirve algunos de estos manjares más representativos en la ciudad. El chef Julian Baker, entrenado en Milán, Trentino y en la región toscana, hace alarde de su conocimiento y pasión por la cocina italiana ejecutando recetas clásicas de la región y de la cocina italiana en general, refinadas con técnicas y elementos novedosos de la culinaria mundial del momento. La atención al detalle para lograr el punto preciso del sabor comienza con una selección meticulosa de los ingredientes, atendiendo a origen y calidad, en mercados de productos orgánicos nacionales o importados directamente desde Italia, según las exigencias de las recetas; lo que sin duda garantiza que cualquiera de las opciones del menú resulten en exquisitos manjares como los macarrones con salsa toscana, la Porchetta y la Pasta Pici Senesi entre otros.

“El origen de los ingredientes es fundamental; el tomate del norte de Inglaterra no sabe igual que el del sur de Italia, por lo tanto cualquier plato que se prepare con este tomate italiano sabe mejor”, apunta el chef Baker. “En el centro de mi filosofía culinaria están el usar productos frescos de calidad, mantener la simplicidad y balancear los sabores para que se complementen armoniosamente. Menos es más; la simplicidad es un elemento clave en la cocina toscana; que sea la calidad la que seduzca el paladar no los artificios”.

Por su parte, Joey’s Italian Café se ha mantenido en la lista de los restaurantes favoritos de la ciudad desde su apertura, sirviendo comida italiana de diferentes regiones, entre ellas la toscana. El éxito está, sin dudas, en la preparación a manos del chef italiano Ivo Mazzon, quien practica la misma filosofía de usar ingredientes frescos, mantener la preparación de las recetas siempre simples y combinar sabores armoniosamente. “Mientras más simples, mejor”, afirma. El dominio de culinaria italiana le permite la libertad de experimentar atinadamente con salsas o ingredientes no necesariamente tradicionales y modificar las recetas al gusto estadounidense de manera creativa. Entre los que seducen el paladar y se antojan siempre están la ternera a la boscaiola, el osso buco de ternera, tierno y jugoso horneado dos veces a fuego lento, el salmón con lentejas, la amplia variedad de pizzas y ensaladas –sellos de la casa– como la Dolce e Piccante, Gorgonzola Tartufata y Joey’s , así como las pastas sellos de la casa que figuran en la carta o en la lista de especiales del día. Lo mejor, cualquier plato que se desee, se hace a la orden.