Las drogas sintéticas están al punto de hacerse más difíciles de encontrar, al menos en el Condado Miami Dade, luego de que la comisión condal prohibiera la venta de spice y sales de baño.

Con esta nueva ordenanza, patrocinada por el presidente de la Comisión del Condado Miami Dade, Joe Martínez, el condado se suma a los esfuerzos de otras localidades del sur de la Florida como Sweetwater, Deerfield Beach y Sunrise, de combatir el consumo de estas sustancias.

En un informe de la comisión, Martínez declaró que la seguridad de los niños de Miami ha inspirado la ordenanza. “Necesitamos ser vigilantes, como oficiales elegidos y padres, en salvaguardar a nuestros niños contra las substancias peligrosas que aparecen en nuestros radares,” escribió. “Nuestros residentes jóvenes son los más vulnerables a la venta de drogas sintéticas que están etiquetadas como “inofensivas”, cuando los efectos no son así”.

Según expertos médicos, drogas sintéticas pueden tener efectos incluso más graves que los de las sustancias que imitan. Patricia Junquera, profesora adjunta de psiquiatría en la Universidad de Miami y directora de la unidad de desintoxicación del Hospital Jackson Memorial, dice que ha tenido pacientes que gritan, se desnudan y se hacen violentos bajo la influencia de drogas sintéticas. Otros han experimentado los efectos de las nuevas drogas días después de probarlas, como un paciente que perdió su visión por unas horas, añadió.

“Esto es peligroso”, dijo Junquera. “Esas cosas no pasan con la marihuana normal”.

Según Junquera y otros expertos, las drogas sintéticas también hacen más vulnerables a enfermedades mentales, como esquizofrenia y el trastorno bipolar. El riesgo es aún más alto entre usuarios jóvenes.

Incluso con la nueva prohibición, se podrá encontrar las sales de baño y spice en el Internet, y comprarlas a través de la computadora y usarlas en Miami seguirá siendo legal. Los fabricantes de las drogas, que suelen valer entre $5 y $20 cada paquete, advierten que los productos no son para consumo humano, y por eso la Administración de Comida y Drogas (FDA) no puede regular las drogas. Sin embargo, los sitios web de los fabricantes advierten que sus clientes pueden obtener legalmente los mismos efectos que con sustancias psicotrópicas.

“Cualquier prohibición de estas drogas sintéticas es un paso en la dirección correcta”, dijo Manny Maroño, el alcalde de Sweetwater, la primera ciudad en el sur de la Florida en prohibir la venta de las drogas. “Espero que el estado de la Florida siga este ejemplo”.

Maroño admitió que la nueva prohibición de la venta dentro del condado no es absoluta, porque las drogas estarán disponibles por el Internet. Sin embargo, según el alcalde de Sweetwater, quien también es padre de dos niños, la meta es hacer más difíciles encontrar estas sustancias y sacar los problemas de las sales de baño y spice a la luz.

Incidentes de violencia recientes han atraído a la luz pública los efectos perniciosos de las drogas sintéticas. El 26 de mayo, Rudy Eugene cruzó el viaducto MacArthur mientras se desnudaba y atacó a mordidos un hombre desamparado, Ronald Poppo, que estaba sentado en la sombra del camino del MetroMover que pasa sobre el puente. Poppo perdió un ojo, parte de su nariz y piel durante el ataque brutal. Eugene murió baleado al no responder a las órdenes de los agentes de policía de parar el ataque. Poppo sigue hospitalizado.

Pruebas toxicológicas realizadas a Eugene sólo encontraron marihuana regular en su cuerpo. Pero expertos médicos, como Junquera y profesores de la Universidad de Stanford, clarificaron a un reportero de El Nuevo Herald que esas pruebas sólo detectan 20 de las más de 350 drogas sintéticas disponibles y que Eugene probablemente había consumido alguna de estas sustancias.

Dos semanas después del ataque en el viaducto, los cuerpos de dos jóvenes de Miami Dade fueron encontrados en un pantano del oeste del condado. Detectives conectados con el caso y el padre de una de las víctimas, Héctor Tornado Miranda, de 18 años, han indicado que drogas sintéticas probablemente tienen que ver con la muerte de su hijo y otro joven, Marcos Ernesto Pomares, de 19, ese fin de semana.

La madre de Miranda, Teresa, hizo un emotivo llamado a las autoridades a combatir las drogas sintéticas en una carta que fue presentada a la Comisión de Miami Dade este martes por el concejal de Doral, Luigi Boria.

“Tenemos que unirnos como una comunidad contra estas drogas”, dijo en conversación con El Nuevo Herald. “El primer paso es llevarlo al gobierno”, agregó.

Teresa Miranda añadió que pretende impulsar el movimiento contra las drogas sintéticas creando un sitio web para unir familias afectadas por muertes relacionadas a drogas. También quiere comenzar una campaña de concientización en las escuelas de todo el Condado.

“Si puedo salvar la vida de un joven sólo, la muerte de mi hijo no habrá sido en vano”, dijo. “Moriré intentando”.