El distrito escolar de Miami-Dade, conjuntamente con agencias federales y grupos de servicio social, está trabajando para crear conciencia de la trata sexual humana en un esfuerzo para impedir que las chicas de edad escolar sean inducidas a la prostitución.

Una nueva campaña de conciencia se propone entrenar a maestros y administradores sobre las señales de alerta. Se informó a los directores de escuela sobre el tema antes de las vacaciones de verano, y el distrito está trabajando en una campaña para educar también a los estudiantes.

“Es nuestra responsabilidad estar tan informados y tan al tanto de los asuntos sociales como lo estamos de nuestro currículo escolar. Es parte de nuestro trabajo, y debería ser una de nuestras tareas principales hacer todo lo que podamos para asegurar que los chicos estén a salvo”, dijo el vicepresidente de la Junta Escolar de Miami-Dade Lawrence Feldman, quien propuso la nueva campaña.

El dijo que la idea proviene de lo que él ha visto como veterano de 35 años de trabajo en las Escuelas Públicas del Condado Miami-Dade. Pero el arresto la semana pasada de cuatro hombres de Miami-Dade acusados de reclutar a chicas bajo custodia estatal de un hogar de grupo para ponerlas a trabajar en un prostíbulo de Homestead ha puesto en evidencia la importancia del asunto. Algunos días, las chicas bajo custodia estatal llegaban a la escuela, texteaban o llamaban a sus proxeneta para que las recogieran y dejaban las clases para irse al prostíbulo.

“Esto es sólo la punta del iceberg. Es un indicador de lo que está ocurriendo”, dijo Carmen Pino, agente especial adjunto a cargo de la división de trata humana de la Policía de Inmigración y Aduana (ICE). El no trabajó en el caso de Homestead, el cual está siendo llevado a los tribunales por la fiscalía estatal de Miami-Dade.

Pino dijo que los casos en curso y otras informaciones indican que los traficantes están centrando su atención en estudiantes de secundaria, estudiantes bajo custodia estatal y otros menores vulnerables.

Las autoridades federales afirman que los proxeneta manipulan a otros estudiantes para que hagan reclutamiento en las escuelas.

“Una persona de 20 y tantos años no tiene acceso abierto a una secundaria o escuela media, pero si reclutan a algunos muchachos para que recluten por ellos ofreciéndoles dinero o drogas, eso es parte de la evidencia que estamos empezando a ver”, dijo Pino. “Los traficantes ponen a sus mensajeros a trabajar por ellos”.

Ausencias no explicadas y dificultad en la asistencia escolar de modo regular son algunas de las señales de alerta que indican que una chica podría ser víctima de trata humana, según el Departamento de Educación federal.

“Cuando una chica no viene a clase, y enviamos un mensaje de Connect Ed, y el maestro envía una carta, y no tenemos noticias de la chica por dos o tres días, y no hemos recibido mensaje alguno de sus padres de que la chica esté enferma en casa, creo que nos corresponde a nosotros como administradores y maestros tomar el paso siguiente: averiguar el porqué”, dijo Feldman.

Cuando una estudiante se ausenta, los empleados de la escuela prueban varias maneras de averiguar el por qué: a través de mensajes Connect Ed, contactando a los padres, visitas a domicilio y conferencias de padres, dijo John Schuster, portavoz del distrito.