El presidente venezolano Hugo Chávez y el candidato de la oposición Henrique Capriles están virtualmente empatados, indicó el viernes una encuesta de la firma Varianzas que reveló una diferencia de sólo cuatro puntos entre ambos, cuando quedan tres meses para las elecciones de octubre.

El sondeo de opinión, elaborado en base a 2,000 entrevistas, también mostró que Capriles es el mejor candidato presidencial que la oposición venezolana ha presentado hasta ahora, pero resaltó que Chávez sigue siendo un duro hueso de roer y que de hecho se mantiene actualmente en la delantera.

Según el sondeo de opinión, Chávez supera a Capriles por una relación de 50.3 a 46.0 por ciento, con un 3.7 por ciento de personas indicando que aún no sabe por cuál de los dos votará.

El sondeo contrasta con otra encuesta divulgada la semana pasada por la firma Predicmática que también mostró una diferencia de cuatro puntos pero que mostraba a Capriles arriba, por una relación de 47.7 a 43.9 por ciento.

Ambos estudios colocan a los candidatos muy cerca del renglón considerado como un empate técnico.

“Se desvanece la supuesta ventaja de Chávez”, dijo desde Caracas el analista y columnista David Morán.

“Están técnicamente empatados. Chávez arrancó diciendo que tiene una ventaja imbatible. Sus más cercanos aliados decían que estaba por arriba con más de 30 puntos. Y es obvio que Chávez nunca tuvo esa ventaja”, señaló Morán.

La encuestadora también mostró el elevado grado de polarización entre el electorado venezolano, con un 48.4 por ciento de los consultados, señalando que el candidato de la oposición les agrada, frente al 41.8 por ciento que dijo lo contrario.

Esa polarización también pudo verse en los valores obtenidos por Chávez, quien obtuvo un nivel de agrado de 52.1 por ciento y de desagrado de 40.3 por ciento.

Pero los valores de Capriles son los más elevados obtenidos hasta ahora por los candidatos presidenciales de la oposición. En el 2006, el opositor Manuel Rosales arrojaba un nivel de agrado de 39 por ciento y de desagrado de 51 por ciento; mientras que en 2000, el contrincante de Chávez, Francisco Arias Cárdenas, contaba con 53 por ciento de desagrado y 38 por ciento de agrado.

Por otro lado, la encuesta reveló que Venezuela está dividida sobre la posibilidad de que Chávez obtenga un nuevo período presidencial de seis años.

El 47.5 por ciento de los consultados dijo estar de acuerdo en cambiar de liderazgo, tras haberse cumplido ya 13 años de gobierno de Chávez, al tiempo que el 46.2 por ciento dijo estar en desacuerdo.

Sin embargo, la encuesta también mostró que gran parte del respaldo a favor de Chávez es comprado, o está ligado a la percepción de bonanza económica.

El 70.7 por ciento de las personas que consideran que la situación económica del país es buena dijo que votaría a favor del líder de la revolución bolivariana, mientras que el 76.6 por ciento que cree que es mala se pronunció a favor de Capriles.

Esa lectura se produce en momentos en que el gobierno pisa el acelerador del gasto público en un intento por generar una falsa sensación de bienestar económico.