Un nuevo curso está tomando forma para la prestigiosa escuela Magneto de Miami-Dade, frente al mar, la MAST Academy, según una propuesta revisada, negociada la semana anterior por el superintendente Alberto Carvalho.

El acuerdo reestructurado conserva la lotería a nivel de distrito que concede puestos a los estudiantes que trabajan duro, cumplen con el criterio de entrada y tienen la buena suerte de ganarse un codiciado puesto en la escuela. El currículo escolar de MAST se mantendría igual.

“Todo el mundo tendría la misma oportunidad de entrar que ahora”, dijo Helen Blanch, la superintendenta adjunta del distrito para opciones escolares.

Pero el recinto escolar añadiría otras dos rigurosas academias con 1,100 puestos y daría prioridad a los residentes de Key Biscayne para los mismos.

La nueva combinación de escuelas podría ser bautizada con un nuevo nombre: MAST Academy @Virginia Key.

La controversia con respecto a MAST Academy ha estado en ebullición desde la última semana del curso, cuando salió a relucir una propuesta de acuerdo entre el distrito escolar y la villa de Key Biscayne. La propuesta original hubiera triplicado el tamaño de MAST, reconocida a nivel nacional, y dado a los residentes de Key Biscayne prioridad para los nuevos 1,100 puestos.

Los opositores del acuerdo, entre ellos algunos de los fundadores de MAST, dijeron que eso equivaldría a vender puestos y hubiera contradicho la misión original de la escuela Magneto de llegar a los chicos de los barrios pobres.

El acuerdo proviene de la falta de efectivo del distrito y la falta de espacio de Key Biscayne. La villa ha ofrecido pagar millones al distrito para tener una opción de escuela secundaria más cerca de la isla, y para mejorar su atestado y envejecido Centro K-8.

La propuesta revisada conserva el financiamiento: la villa pagaría el costo inicial, y el distrito compartiría los pagos de la deuda después de los primeros ocho años. Según el acuerdo, de más de $18 millones, se construiría un nuevo establecimiento en el recinto de MAST y se remozaría el centro K-8 de Key Biscayne.

La decisión de conservar el sistema de lotería es una victoria importante para la comunidad de MAST, que se ha opuesto vehementemente a expandir la secundaria de 560 puestos y facilitar el acceso a los habitantes de la villa.

“La lotería será protegida, lo cual es magnifico, y es lo que queríamos”, dijo Raúl Sánchez de Varona, cuya hija entrará en el primer año de MAST en agosto. “A lo que yo me he opuesto siempre es a dar un tratamiento preferente a los residentes de Key Biscayne simplemente porque están dispuestos a pagar $10 millones a la Junta Escolar. Yo tenía un problema de principio contra eso”.

El alcalde de Key Biscayne Franklin Caplan dijo que él apoyaba la idea de tener programas adicionales, que se discutió en una reunión a fines de junio.

Caplan dijo que la idea de “escuelas separadas pero desiguales” no era aceptable para la villa, ya que esto rebajaría la educación y la experiencia escolar. Dijo de la propuesta reformada: “Es un programa adicional dentro de la misma escuela”.

Durante décadas, la villa ha estado buscando otra opción de secundaria. Los estudiantes de Key Biscayne asisten a la Coral Gables Senior High, la cual está del otro lado del Rickenbacker Causeway, a más de 10 millas de distancia.