Hace más de seis años, cuando la Universidad Internacional de la Florida dio luz verde para crear una nueva escuela de medicina en su campus principal en el Suroeste de Miami-Dade, se consideró al voto afirmativo de la Junta de Gobernadores del estado como quizás el más importante en la historia de la casa docente.

En el camino hacia el voto del “sí”, los directivos de la FIU presentaron una propaganda muy enfocada para vender la idea que destacaba los beneficios esperados de una nueva escuela de medicina: un importante impacto económico, una mayor cantidad de médicos de minorías y un mayor acceso al cuidado de la salud entre las poblaciones pobremente servidas en la región.

“Tenemos la mayor concentración en el estado de ciudadanos con una pobre atención médica”, dijo Modesto “Mitch” Maidique, el entonces presidente de la Junta de Gobernadores, en una presentación formal que llevó a ese voto clave.

Pero ahora que la escuela de medicina de FIU está en funcionamiento – con una clínica que comenzó a ver pacientes públicos en abril – ésta ha estado a la defensiva debido al acceso limitado que suministra a un sector clave de las personas con pobres servicios: los pacientes de Medicaid.

El Grupo de Práctica de la Facultad, que funciona dentro del campus de la universidad y comprende un puñado de médicos a tiempo completo de la FIU, no acepta a los pacientes de Medicaid y no espera hacerlo por otros seis meses. La clínica incluye a dos médicos de práctica familiar, un internista, cuatro ginecólogos y varios otros médicos, con planes en marcha para agregar especialistas en áreas como neurología y cardiología.

La clínica se encuentra bajo un grupo aglutinante conocido como FIU Health, que abarca un total de 119 médicos a tiempo completo de una facultad médica y a más de 800 a tiempo parcial de una facultad de voluntarios. Un paciente que llama a la línea de urgencia principal de FIU Health en busca de un médico podría ser referido a cualquiera dentro del grupo aglutinante, sin importar de si son de una facultad a tiempo completo o parcial.

FIU ha prometido que con el tiempo, todas sus facultades a tiempo completo aceptarán todo tipo de seguros. En la actualidad, los médicos en el Grupo de Práctica de la Facultad, que se desempeñan en un espacio modesto de 6,000 pies cuadrados, acepta Medicare, AvMed y Blue Cross and Blue Shield, entre otros.

Dentro de esas facultades de más de 800 voluntarios de “FIU Health”, casi una tercera parte no acepta Medicaid, de acuerdo con un análisis de The Miami Herald.

Cuando se le preguntó qué por ciento de los médicos de la red de FIU Health acepta Medicaid, la universidad respondió que no tenía esa información.

La universidad confirmó que su Grupo de Práctica de la Facultad no acepta en la actualidad el Medicaid, pero dijo que no sigue la pista de qué seguros aceptan los otros médicos voluntarios dentro de la red.

La FIU suministra los nombres de la facultad en que todos son voluntarios, y The Miami Herald comparó la lista con la base estatal de datos de los suministradores locales de Medicaid y encontró que casi una tercera parte de esos médicos no aceptaban Medicaid.

“Quedé muy decepcionado”, dijo el Dr. Francisco Pita, un médico de práctica general de Miami-Dade con una oficina a sólo cuadras del campus de FIU.

Al principio, Pita estaba contento porque FIU hubiera abierto sus puertas al público, y contactó rápidamente a la Universidad para arreglar una cita para uno de sus pacientes – un ciudadano de la tercera edad con Medicaid que necesitaba a un especialista en hematología. Pita esperaba que el paciente, que tiene una movilidad limitada, no tuviera que viajar al Jackson Memorial, el hospital público del condado que da servicio a muchos casos de Medicaid.

Pero Pita dijo que le informaron que no se aceptaba a los pacientes de Medicaid en el campus de FIU.

Los recipientes de Medicaid tienen rutinariamente problemas para acceder al cuidado de especialistas, dijo Pita, pero el médico dijo que esperaba más de una universidad orientada a la comunidad como FIU.

“Se supone que FIU sea el hospital del pueblo”, dijo Pita.