BESANCON, Francia -- El británico Bradley Wiggins ganó la primera contra reloj grande del Tour de Francia el lunes y amplió su ventaja al tope de la clasificación general.

El tricampeón olímpico le sacó 35 segundos a su compatriota Christopher Froome, quien quedó segundo en el recorrido de mayormente llano de 41,5 kilómetros entre Arc-et-Senans y Besancon.

La novena etapa fue dominada por el equipo Sky Team y Wiggins y Froome le dieron una dura combinación de uno-dos al resto de los competidores, incluido el campeón del año pasado Cadel Evans, quien finalizó sexto a 1.43 minutos del ganador.

El australiano Evans sigue segundo en la clasificación general, pero ahora a 1.53 minutos de Wiggins, y Froome saltó del sexto al tercer lugar, a 2.07 de su compañero de equipo.

“Estaba muy motivado, la contra reloj es lo mío”, declaró Wiggins a la televisión francesa.

Señaló que había trabajado mucho en su posición, la respiración y el reconocimiento del terreno.

“Físicamente, rendí al máximo de mis posibilidades. Fue probablemente la mejor contra reloj que he corrido en mi vida”, expresó.

Wiggins, que aspira a ser el primer británico que gana el Tour, dijo que su prioridad era ampliar su ventaja en la tabla general, no necesariamente ganar la etapa.

“Mi meta era sacarle un minuto a Cadel. Se saqué un poco más, eso viene por añadidura”, indicó. “Ganar la etapa es como si fuese un regalo de Navidad. Es algo brillante”.

Evans tuvo una jornada dura. En el primer control del tiempo, luego de 16,5 kilómetros, Wiggins ya le había sacado más de un minuto. Pero el australiano pudo evitar que las pérdidas fueran mayores a partir de ese punto.

Evans dijo que peleará “hasta el final”, pero admitió que el panorama se presenta mucho peor que el del año pasado, en que remontó una desventaja de 57 segundos ante Andy Schleck en la contra reloj de la penúltima etapa para coronarse campeón.

El director deportivo del equipo Sky, Sean Yates, dijo que Wiggins “le sacó demasiada ventaja a Cadel. La verdad, me sorprendió todo lo que le sacó”.

“No va a ser fácil para Cadel. Pero sabemos que seguirá dando pelea. Es alguien que fue campeón mundial”, agregó.

Tejay Van Garderen, compañero de Evans en el equipo BMC, se sorprendió a sí mismo con un cuarto puesto, a 1.06 de Wiggins. El estadounidense llegó a nueve segundos del tercero, el suizo Fabian Cancellara, especialista en las contra reloj que ganó el prólogo y portó la casaca de líder durante siete etapas, hasta que Wiggins se la arrebató el sábado.