BUENOS AIRES -- Tres ex militares comenzaron a ser juzgados el jueves en el norte de Argentina por crímenes de lesa humanidad en la última dictadura militar, en una causa que involucra a directivos del mayor emporio azucarero, señaló el Centro de Información Judicial (CIJ), que depende de la Corte Suprema.

El Tribunal Oral de Jujuy (norte) “dio inicio este jueves al primer juicio oral por delitos de lesa humanidad cometidos en aquella provincia” durante la última dictadura (1976-83), señaló el CIJ en un comunicado.

El principal acusado, el ex general Luciano Menéndez, de 85 años, sobre quien pesan seis condenas a prisión perpetua por crímenes de lesa humanidad, fue apartado este jueves de la causa por razones médicas, informó la secretaría de Derechos Humanos del Gobierno en un comunicado de prensa.

En la causa aparecen ligados para una segunda etapa el presidente desde 1971 del emporio azucarero Ledesma (Jujuy), Carlos Blaquier, de 84 años, quien tiene prohibida la salida del país, junto al ex administrador de la compañía, Alberto Lemos.

Ambos están citados a indagatoria, acusados de ser partícipes del secuestro de personas durante el régimen castrense en la localidad jujeña de Libertador San Martín, también conocida como Ledesma, donde se localiza la empresa, en un episodio llamado “Noche del apagón”, ocurrido el 27 de julio de 1976.

El ingenio azucarero manejaba la usina eléctrica de Ledesma, donde esa noche se produjo un apagón generalizado durante el cual irrumpieron en la ciudad grupos militares que secuestraron a unas 400 personas, que fueron torturadas, y de las cuales una treintena sigue desaparecida.

El grupo Ledesma incluye 40,000 hectáreas plantadas de caña de azúcar en el ingenio de Jujuy, fábricas de azúcar y otras inversiones agrícolas en 25,000 hectáreas en la rica provincia de Buenos Aires (centro-este), además de exploración de petróleo.

“La secretaría celebra el comienzo la mañana de hoy (jueves) del primer oral y público por crímenes de lesa humanidad en la provincia de Jujuy en el que se juzgarán cinco causas unificadas”, agregó el comunicado gubernamental.

Son juzgados Antonio Vargas (71), ex director del Servicio Penitenciario de Jujuy, así como los ex oficiales de Inteligencia del Ejército Mariano Braga (61) y José Bulgheroni (65), acusados por los delitos de violación de domicilio, privación ilegítima de la libertad y homicidio en perjuicio de 43 víctimas, añadió el CIJ.

La audiencia se retrasó un par de horas debido a que Vargas no se presentó alegando una patología cardiovascular, por lo que el tribunal dispuso que se lo trasladara a la audiencia “con todos los recaudos”, indicó la agencia estatal Telam.

El acusado sufrió luego una descompensación que obligó a suspender el juicio por lo que se determinó que siga las audiencias por videoconferencia.

Unos 30,000 opositores fueron desaparecidos durante la dictadura, según entidades humanitarias.