Iván Rodríguez regresa a Miami para despedirse de los aficionados que tanto le aplaudieron cuando ganó un título con los Marlins en el 2003.

Aunque tuvo un primer retiro con los Rangers, para los que jugó 12 temporadas, con ellos no pudo levantar un trofeo de campeón como lo hizo con los peces en la única temporada en que vistió el uniforme de los entonces floridanos.

Y eso no se olvidará nunca.

A partir de este viernes Rodríguez estará desarrollando un programa de actividades en el sur de la Florida, la primera un encuentro con aficionados a partir de las 9:00 am en el Centro Médico Pasteur ubicado en la 4578 W. 12 Avenida, Hialeah. Los interesados pueden llamar al 305-828-1989.

Más tarde, a la 1:00 p.m., el puertorriqueño realizará una conferencia de prensa en Miami Lakes, en la 8000 Governors Square Blvd., Suite 201, previo a la gran ceremonia de despedida que tendrá lugar el sábado en el nuevo parque de La Pequeña Habana, como parte de la serie entre los Marlins y los Nacionales de Washington, otro de los equipo donde militó.

En la ceremonia del sábado, Jeff Conine y Rodríguez revivirán la histórica jugada con la cual pusieron out en la goma a J.T. para asegurar el triunfo en la Serie Divisional contra los Gigantes de San Francisco, en ruta al título de octubre.

El catcher, elegido a 14 Juegos de Estrellas y considerado por muchos como el mejor en la historia en su posición, ganó tres títulos de la División Oeste de la Liga Americana a fines de los 1990. Luego disputó dos Series Mundiales: ganó la del 2003 con los Marlins de Florida, y perdió la del 2006 con los Tigres de Detroit.

Detrás del plato, Rodríguez estableció un récord en las Mayores con 2,427 juegos, superando la marca de 2,226, en manos de Carlton Fisk. Sus 13 Guantes de Oro son la mayor cantidad obtenida por un receptor.

Desde aquel año 1991 cuando debutó con los Rangers, “Pudge’’ ha tejido una carrera envidiable en la gran carpa, que incluye un premio al Jugador Más Valioso y 14 invitaciones al Juego de las Estrellas. Además de acuerdo con Baseball-Reference ha sido el segundo catcher -en conjunto con Fisk- que más ha aportado a su equipo en las Grandes Ligas. Rodríguez tiene un WAR (victorias sobre un pelotero de reemplazo) de 67.3 -el mismo de Fisk- sólo por detrás de Johnny Bench (71.3) entre los receptores.

El boricua terminó con 2,844 imparables.