Un juez declaró el jueves por la noche que Pat Santeramo, ex presidente del Sindicato de Maestros de Broward, cumple los requisitos para una fianza, lo que abrió el camino para su liberación el viernes temprano a más tardar.

La decisión ocurrió luego de una audiencia de horas que llevó a una disección de las finanzas de Santeramo. La audiencia reveló que los años de la recesión fueron una época próspera para Santeramo.

Su esposa, Lynne Webb, testificó el jueves por la tarde que la pareja tuvo por años más de medio millón de dólares en depósitos de ahorro. Esos considerables ahorros crecieron a pesar de que la pareja dio en el 2007 un pago inicial de $274,000 para una residencia vacacional en el condado de Martin y después pagó los $300,000 restantes de la hipoteca en sólo tres años.

“Teníamos un plan de ahorros muy agresivo”, explicó Webb, diciéndole a la corte que los ingresos combinados de más de $250,000 les permitieron pagar las cuentas ordinarias, a la vez que invertían una gran cantidad de dinero.

Webb ganaba $89,000 anuales como presidente del sindicato de maestros en el Condado Pasco.

Los fiscales alegan que fueron las actividades ilegales de Santeramo las que hicieron crecer las cuentas de ahorro: se le acusa de robar unos $300,000 del sindicato de maestros durante los últimos cinco años.

La fuente de los ahorros de la pareja fue crítica, porque el dinero derivado de las actividades ilegales no se podía usar para financiar la fianza de Santeramo. Si varias cuentas bancarias eran descalificadas, Santeramo podría haber tenido problemas para financiar su salida.

En su lugar, Carlos Rebollo, juez de circuito de Broward, determinó que los ahorros y bienes de Santeramo eran permitidos para financiar su fianza. Rebollo dijo en la parte final de la audiencia que encontraba “creíble” el testimonio de Webb.

Santeramo debe pagar una fianza de $480,000 para salir en libertad mientras espera el juicio. El por mucho tiempo líder sindical enfrenta cargos que incluyen asociación delictiva, fraude, robo en gran cuantía y lavado de dinero.

Los fiscales disputaron que los salarios de la pareja pudieran explicar sus siempre crecientes cuentas de ahorro. La fiscal auxiliar del estado Ellen St. Laurent destacó que los depósitos directos del salario son rara vez números cerrados, sin embargo, ella identificó docenas de grandes depósitos de la pareja que eran números redondos, como uno de $50,000 en septiembre del 2009.

“Si se mira a los números, no cuadran”, le dijo St. Laurent al juez.

Webb respondió que no podía explicar los depósitos porque siempre había sido el trabajo de Santeramo colocar el dinero en los ahorros. “Yo estaba a cargo de mantener la casa”.