Prepárense para otra angustiosa elección presidencial en la Florida.

Una nueva encuesta de Tampa Bay Times/Miami Herald/Bay News 9 encontró que Barack Obama y Mitt Romney están esencialmente igualados en el estado donde se desarrollará la mayor batalla electoral por la presidencia de Estados Unidos, con un 46 por ciento de los probables votantes respaldando al Presidente, un 45 al ex gobernador de Massachusetts y un 2 por ciento detrás de Gary Johnson, candidato por el Partido Libertario. Sólo un 7 por ciento está indeciso.

Es “una moneda al aire”, afirmó Brad Coker, encuestador de Mason-Dixon. “Típico de la Florida”.

El agregar al senador republicano Marco Rubio a la fórmula presidencial de Romney sólo ayudará marginalmente a Romney en un estado que está obligado a ganar. La combinación Romney-Rubio aventaja a Obama-Joe Biden por 46 a 45 por ciento.

Profundícese en los números, y lo que es más sorprendente es que Obama está en la pelea con Romney.

• El 54 por ciento de los votantes probables de la Florida dice que el país está en el “camino equivocado” con Obama al timón.

• Sólo un 35 por ciento cree que sus políticas han mejorado la economía, mientras que un 41 por ciento dice que la han empeorado.

•  Un 46 por ciento de los votantes aprueba el desempeño en el cargo del Presidente, mientras que un 50 por ciento lo desaprueba.

• El 52 por ciento se opone a cambios en el sistema de salud —el logro insignia de Obama respaldado recientemente por la Corte Suprema de EEUU— y el 50 por ciento de los votantes quiere que la reforma sea revocada.

“Tengo un pequeño negocio y a mí esposo y a mí nos va bien. Estamos bien, pero nos preocupa mucho el futuro de esta economía”, indicó la empresaria de Miami Doris del Toro, de 52 años, una cubanoamericana independiente que votó por Obama hace cuatro años y está indecisa ahora. “No estoy feliz con lo que ha hecho Obama. Se ha pasado mucho a la izquierda. Gasta mucho tiempo con los servicios de salud cuando la economía debió haber sido su prioridad”.

El sondeo telefónico de 800 votantes registrados de la Florida —todos votantes probables en las elecciones generales de noviembre—fue llevado a cabo del 9 al 11 de julio para The Miami Herald, Miami Herald, El Nuevo Herald, Tampa Bay Times, Bay News 9 y Central Florida News 13. El estudio fue hecho por Mason-Dixon Polling and Research, una compañía no partidista con sede en Jacksonville. El margen de error de la encuesta es de 3.5 puntos porcentuales.

¿La mala noticia para Romney? Es virtualmente imposible para él ganar la presidencia sin los 29 votos electorales de la Florida, y la encuesta estima que tiene mucho trabajo que hacer durante los próximos cuatro meses en el Estado del Sol. Las encuestas a lo largo del año han mostrado de forma consistente una contienda cerrada en la Florida, aunque el sondeo de enero de Mason-Dixon encontró que Romney aventajaba a Obama en cuatro puntos porcentuales.

En la actual encuesta, los cruciales votantes independientes prefieren a Obama sobre Romney, 46 a 41 por ciento. Mientras que Romney encabeza cómodamente entre los hombres en la Florida, Obama tiene una ventaja de 14 puntos entre las mujeres.