(Para participar y enviar tus fotos y videos visita la siguiente dirección: https://www.publicinsightnetwork.org/form/miami-herald-wlrn/45414d7e102d/cual-es-la-mejor-cuadra-del-sur-de-la-florida )

En Estados Unidos sabíamos cómo construir un vecindario próspero, donde se podía caminar, con tiendas, lugares de trabajo y hogares, que atraía a las personas como la proverbial miel a las abejas.

Entonces vino el auto, y se fue todo lo que conocíamos. La vida y el comercio vaciaron las ciudades y los downtowns mientras las personas siguieron el atractivo de los amplios suburbios que sólo fueron posibles por el automóvil.

Allí, las leyes de zonificación prohibieron la tradicional cuadra de la ciudad, la mezcla de personas y actividades que dieron lugar a la civilización hace miles de años. El simple uso de la zonificación obliga a la división de casa, lugar de trabajo y lugar comercial, cada uno separado de otro por golfos de carreteras y arterias de automóviles que convierten caminar a cualquier lugar como algo descabellado, sin decir que peligroso.

Por largo tiempo, los estadounidenses que querían experimentar los encantos y dinamismo de una “verdadera ciudad” amistosa con los peatones tenían que volar a París, Roma o Barcelona, viejos lugares que el automóvil colonizó, pero nunca conquistó por completo.

Ahora le estamos dando otro punto de visto a este arreglo.

Desde Pittsburgh a Denver a Nueva York, desde West Palm Beach a Tampa a Miami, los jóvenes, las familias y los retirados que están cansados de los suburbios y sus interminables congestionamientos de tránsito están regresando a los una vez dormidos, incluso arruinados downtowns y vecindarios urbanos, revitalizando las economías urbanas. Las nuevas cifras de la Oficina del Censo de EEUU muestran que la población de las grandes ciudades de EEUU está creciendo.

Como reconocimiento de esta importante tendencia, The Miami Herald está lanzando una competencia abierta para identificar la mejor cuadra urbana en el sur de la Florida. The Herald está auspiciando el concurso conjuntamente con WLRN/Miami Herald News, El Nuevo Herald, la Fundación John S. & James L. Knight y el Townhouse Center, una nueva agencia sin afán de lucro de Miami que promueve el desarrollo de vecindarios urbanos por medio de pequeñas edificaciones pegadas unas a las otras que pueden ser adaptadas con el tiempo a usos diferentes.

¿Por qué hacerlo?

Ahora que pueblos y ciudades tratan de rediseñar sus downtowns y distritos urbanos para atraer a nuevos negocios y habitantes, el momento parece perfecto para refrescar el concepto de lo que constituye una buena cuadra citadina: su aspecto, sus ingredientes clave, cómo debe funcionar y verse. Es algo que se necesita especialmente ahora debido a que durante años la urbanización y la zonificación suburbanas invadieron, y a veces aceleraron la devastación, de los centros urbanos.

Estamos hablando de centros comerciales con estacionamientos dando a calles rediseñadas como autopistas, aceras impracticables por lo estrechas, grandes portones de garaje abiertos a las calles principales, y montones de paredes en blanco, todas cosas que no contribuyen a crear buenos espacios urbanos.