TALLAHASSEE -- La controversial ley de Defensa Propia (Stand Your Ground) de la Florida sigue gozando de amplio apoyo entre los posibles votantes, a pesar de que un grupo de trabajo del estado está considerando su reescritura, de acuerdo con una nueva encuesta realizada por Tampa Bay Times / Herald / Bay News 9.

Casi el 65 por ciento dice que la ley del 2005 -que permite que las personas que se creen en grave peligro usen la fuerza letal para defenderse- no debe cambiarse. Hay menos consenso en lo que respecta a los pensamientos de los votantes sobre la muerte a balazos de Trayvon Martín, que puso la ley de Defensa Propia en el centro de la atención nacional este año.

Los votantes están prácticamente divididos acerca de si George Zimmerman -que encara cargos de asesinato en segundo grado por dar muerte a Trayvon, de 17 años de edad, el 26 de febrero- actuaba en defensa propia cuando apretó el gatillo. Cuarenta y cuatro por ciento cree que así fue, y 40 por ciento dice que no, mientras que el 16 por ciento no está seguro. Las principales diferencias surgen cuando se separa a los votantes por la geografía y la raza.

“La verdadera división sobre este tema es racial, lo cual creo que no es muy sorprendente, dado el tono racial que esto (el caso) ha tomado”, dijo Brad Coker, de Mason-Dixon Polling & Research, una compañía no partidista con sede en Jacksonville que llevó a cabo la encuesta. La encuesta telefónica de 800 votantes inscritos en la Florida -todos los cuales probablemente votarán en las elecciones generales de noviembre- se llevó a cabo del 9 al 11 de julio, y tiene un margen de error de 3.5 puntos porcentuales.

Los votantes del sur de Florida y los negros son los más propensos a decir que la ley de Defensa Propia debe derogarse o modificarse, y que Zimmerman no tenía justificación cuando disparó contra Trayvon.

Sólo 6 por ciento de los votantes negros cree que Zimmerman estaba actuando en defensa propia, mientras que el 82 por ciento dijo que no, según el sondeo. Los hispanos son los más propensos a estar de acuerdo con la afirmación de defensa propia alegada por Zimmerman, pues 52 por ciento dice que estaba justificado, frente al 50 por ciento de los blancos. Los hispanos fueron también los más propensos a decir que no estaban seguros, con 25 por ciento de indecisos sobre el caso. Trayvon era de raza negra; Zimmerman es de origen hispano.

La suerte de Zimmerman dependerá probablemente de la ley de Defensa Propia, que cayó bajo un intenso escrutinio tras la muerte de Trayvon, pues muchas personas pidieron su derogación. La ley del 2005 -que eliminó el llamado “deber de retirarse” durante un enfrentamiento en un lugar público- sigue siendo popular en la Florida, pues sólo 18 por ciento dijo que debe ser derogada.

Randy Gaskins, un bombero de 57 años de edad y paramédico de Gainesville, es un partidario decidido de la ley, y tiene una licencia para portar armas.

“Me encanta la ley de Defensa Propia”, dijo. “Yo no quiero dar media vuelta y correr. Ahora, yo no voy a buscar problemas ni nada, pero si alguien los busca, uno debe poder defenderse”.

No todo el mundo apoya la ley, y un grupo de trabajo del estado la está revisando para ver si se debe recomendar que la Asamblea Legislativa le haga cambios. Los opositores dicen que la ley ha permitido a asesinos escapar de la justicia, y que no se aplica correctamente a todas las razas.