Ibamos caminando por uno de los trechos de la reserva natural, Barbados Wildlife Reserve, cuando sentimos un ruidito en el tope de uno de los árboles. Pensando que era un ave, miramos hacia arriba, binoculares dispuestos –pero era uno de los monitos “verdes” de Barbados. Así llamados porque su piel luce verdosa en ciertas luces, son dóciles y curiosos –el monito se mantuvo mirándonos a nosotros con tanto interés como nosotros a él por un buen rato.

Isla pequeña en el Caribe Oriental, Barbados es un sitio civilizado –el 98 por ciento de la población sabe leer y escribir y sigue la costumbre británica del té vespertino. Después de visitar las atracciones de la capital Bridgetown, incluyendo la bella catedral de St. Michael’s en St. Michael’s Row, que data del Siglo XVIII; el National Heroes Square, una plaza triangular en el corazón de Bridgetown honrando a los héroes nacionales de Barbados, y las elegantes casas de plantaciones como la Sunbury Plantation House, hay múltiples atracciones naturales en Barbados para el viajero que viene en pos de actividades ecológicas. Estas atraccione incluyen las famosas playas de la isla, particularmente las de la costa este con el fuerte oleaje del Atlántico que es ideal para el deporte de tabla.

Que ver: Imperdibles naturales incluyen la caverna Harrison’s Cave en el centro geográfico de Barbados. Los visitantes descienden a lo que parece ser el centro de la tierra en transportes abiertos o “trams.” Por la ruta bajo tierra se visitan galerías iluminadas con miles de estalagtitas y estalagmitas, lagos y cascadas subterráneas. “Nunca había visto nada como esto,” dijo Vi Cassello, una viajera procedente de Nueva York. “Es algo totalmente inesperado en el Caribe –donde uno piensa que solamente va a ver playas y bosques pluviales.”

Los amantes de los bosques y jardines tropicales están de plácemes pues los encuentran también en Barbados. Entre los que meritan una visita se encuentra el Flower Forest, por una calle que une a las carreteras 2 y 3A. Este es un bello jardín botánico de 20 hectáreas, en los terrenos de un antiguo ingenio azucarero, con bellas flores tropicales y árboles, incluyendo cítricos. Otra opción para los amantes de la naturaleza es un paseo por los bosques centenarios y los jardines de Welchman Hall Gully.

La ya mencionada Barbados Wildlife Reserve, ubicada en el área del parque nacional de Farley Hill, es otra atracción natural que cuenta con trechos para ver tortugas, una colonia de monos verdes que va y viene de septiembre a enero, aves y otros animales, incluyendo una sección con serpientes.

Tortugas marinas vienen a anidar a Barbados con regularidad. Para informes sobre estas fascinantes criaturas, y maneras de verlas en la isla, visite www.barbadosseaturtles.org) o consulte en su hotel para unirse a excursiones para avistarlas.

En Barbados, tras un día explorando la isla, siempre hay que hacer una pausa para disfrutar de la playa. Entre las mejores playas, se encuentran Crane Beach en la costa sudeste, Paynes Bay en la costa oeste y Accra Beach en la costa sur. El buceo tipo scuba y tipo snorkel es uno de los deportes acuáticos más populares en la isla. Y la costa este de la isla –en el Atlántico—es legendaria entre los amantes del deporte de tabla, atrayendo a “surfers” de todas partes del mundo por su fuerte oleaje. El “Soup Bowl” (taza de sopa) en el norte de la playa de Bathsheba es el punto más famoso para el deporte de tabla ya que cuenta con posiblemente las mejores olas del Caribe. El “Soup Bowl” y la playa de Bathsheba son recomendables solamente para expertos del “surfing” y buenos nadadores.