WASHINGTON -- Disparos de un barco de guerra estadounidense este lunes cerca de las costas emiratíes en el golfo Pérsico dejaron un muerto y tres heridos a bordo de un pequeño bote a motor que fue considerado una amenaza, dijo a la AFP un funcionario de Defensa.

El buque de reabastecimiento “USNS Rappahannock” abrió fuego contra la embarcación civil después de hacer las advertencias habituales, según el funcionario que pidió el anonimato, quien precisó que tras el ataque contra el USS Cole en Yemen, Estados Unidos prestaba “mucha atención” a las amenazas potenciales que representaban pequeñas embarcaciones.

El “USNS Rappahannock” abrió fuego con ametralladoras pesadas contra la embarcación civil “después de que ésta no respondiera a las advertencias y cuando se aproximaba rápidamente” al navío estadounidense, precisó en un comunicado la V Flota de Estados Unidos, cuya base está en Bahrein.

El comunicado de la V Flota no indicaba si se produjeron víctimas.

El incidente ocurrió cerca de Jebel Ali, una ciudad de los Emiratos Árabes Unidos situada entre Abu Dabi y Dubai.

En tanto, en Abu Dabi, un alto funcionario de la cancillería, Tarek Ahmed al Hidan, dijo a la agencia oficial WAM que un pescador indio murió y tres más resultaron heridos tras ser alcanzados por los disparos de un buque estadounidense en el Golfo Pérsico.

“Los servicios correspondientes están investigando” lo ocurrido, puntualizó.

“Desde 2000, prestamos mucha atención a las pequeñas embarcaciones”, explicó el citado funcionario de Defensa estadounidense, aludiendo al atentado en Yemen conta el USS Cole.

En octubre de ese año, el USS Cole fue blanco de una pequeña embarcación cargada de explosivos cuando se encontraba en el Puerto de Adén, dejando un saldo de 17 muertos y 40 heridos. El atentado fue reivindicado por Al Qaida.

El funcionario precisó que los procedimientos prevén una serie de advertencias, incluidos disparon de advertencia, contra aquellas embarcaciones consideradas una amenaza.

La Marina estadounidense reforzó su presencia en los últimos meses en el Golfo, al que se accede por el estratégico estrecho de Ormuz, para afrontar una eventual crisis con Irán, que dispone de numerosas pequeñas embarcaciones rápidas dotadas de lanzamisiles.

Fue abierta una investigación sobre lo ocurrido, anunció el Pentágono.