WASHINGTON -- La agencia federal que vela por la seguridad en las carreteras y el transporte de Estados Unidos (NHTSA, por sus siglas en inglés) abrió una investigación a 730,000 Ford Escape y Mazda Tribute por posibles problemas de aceleración involuntaria, que podrían estar detrás de una muerte, informó el miércoles el diario Detroit News.

Los vehículos afectados por la investigación son los construidos entre 2001 y 2004 con motores de seis cilindros en V.

La NHTSA detalla en un documento que ha recibido 99 quejas de conductores de estos modelos de todoterrenos urbanos y que los fallos podrían estar detrás de 13 accidentes, con nueve heridos y la muerte de una joven de 17 años en enero.

Según los datos preliminares, los pedales de aceleración podrían no regresar adecuadamente a la posición neutra cuando el conductor retira el pie.

Un total de 68 quejas han sido acumuladas en relación al Ford Escape y 31 por el Mazda Tribute, un modelo que la japonesa comercializa pero que tiene arquitectura Ford casi idéntica al Escape.

Gran parte de los modelos ahora implicados podrían haber sido revisados en el 2004, cuando se llevó a cabo una medida similar a ambos modelos por problemas en el cable del acelerador que podría ocasionar una respuesta inadecuada.

Ford ya aplicó las reparaciones que consideró pertinentes en el 2005, aunque el número de vehículos sujetos a la reparación fue de unos 600,000, menor a los que ahora están incluidos en la investigación de la NHTSA.

Cuando se produjo la primera revisión, Ford tenía más de un tercio de las acciones de Mazda, aunque desde el 2008 ha reducido su participación hasta el actual 3.5 por ciento.

Tanto Ford como Mazda se han mostrado dispuestas a cooperar en todo lo necesario con la investigación de la NHTSA.