Juana Olga Durand, popular ujier de los tribunales de Miami-Dade conocida por su amable trato con abogados y jurados, se vio tras las rejas el miércoles, acusada de aceptar efectivo para arreglar un trabajo legal para un abogado del sur de la Florida.

Detectives de Miami-Dade grabaron y filmaron a Durand -en uniforme, en el cumplimiento de su deber y en el exterior de la corte familiar del downtown- aceptando sobres con efectivo de un hombre que encaraba varias acusaciones de tráfico, según los documentos de la corte.

A cambio, ella arregló que el abogado John Amarantos tomara su caso, recibiendo dinero en nombre suyo y arreglando un certificado falso que mostraba que el acusado había pasado la escuela de tráfico, dicen los fiscales.

Posteriormente, según una orden de arresto, Durand se jactó ante un detective encubierto -que se hacía pasar por otro acusado, todo ello mientras la grababa en secreto- de que ella podría convencer a “amigos” en el departamento de policía para que no se presentaran en la corte de tráfico.

Durand, una empleada del condado, fue acusada de tres delitos de mayor cuantía: falsificación de instrumento, mala conducta oficial y compensación ilegal. También fue acusada de un cargo de menor cuantía por violar el código de ética del condado, que prohíbe a los empleados recomendar los servicios de un abogado.

Amarantos, un abogado defensor privado que no está acusado de ningún proceder delictivo, no pudo ser localizado para hacer comentarios.

“Para las cortes, y para todos los que trabajamos en el sistema judicial, esto es muy triste”, dijo la fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle. “El sistema depende de la confianza en los empleados, y cuando uno ve un video como ése, de veras que se socava esa confianza”.

El arresto de Durand dejo boquiabiertos a sus colegas de la corte de delitos de Miami-Dade, en 1351 NW 12th St., donde ella trabajó durante años como ujier del juez de circuito Reemberto Díaz. Su esposo, Jorge Durand, también trabaja allí como ujier, y su hijastra es una agente de la policía de Miami-Dade asignada al edificio.

Durand todavía trabajaba para Díaz, que se había trasladado a la division familiar en la corte de Miami-Dade en el downtown.

La pequeña ujier era conocida por sus maneras afectuosas, y con frecuencia llevaba caramelos y tacitas de café cubano a los abogados, jueces y jurados. Después de un importante caso de asesinato en el 2011 que duró meses, Durand gritaba mientras se despedía con abrazos de los jurados, con los cuales se había familiarizado.

Su abogado defensor no pudo ser localizado para hacer comentarios. Durand salió de la cárcel el miércoles después de depositar una fianza de $7,000.

Una orden de arresto, preparada por el detective Luis O. Rodriguez, de Miami-Dade Detective, y la fiscal Breezye Telfair, narra esta historia:

El caso se desarrolló el año pasado, cuando Maciel González —que había recibido una multa recientemente— fue presentado a Durand, de quien una persona conocida dijo que “trabaja para un juez en la corte familiar” y podía ayudar a González “a ocuparse” de las multas de tráfico por $750.

A González se le dijo posteriormente que debía pagar otros $750, porque su caso iba a requerir más trabajo, porque había sido arrestado por conducir con una licencia suspendida.

Sospechando que había un arreglo, González contrató a la abogada Carla Ascencio-Savola, revelándole su contacto con Durand. La abogada se puso en contacto con los fiscales, los cuales, a su vez, contactaron a la oficina de corrupción pública de la policía de Miami-Dade.

Para entonces, González había sido arrestado en Homestead por conducir borracho, a exceso de velocidad y con una licencia suspendida, y volvió a necesitar ayuda legal.

En una serie de llamadas telefónicas grabadas por la policía, Durand actuó como intermediaria para arreglar que González contratara a Amarantos, según la orden.

El 14 de julo del 2011, los detectives filmaron a González pagándole $2,000 en efectivo dentro de un sobre a Durand en el exterior de la corte. Ella le dio un recibo.

No existe evidencia de que Durand haya conseguido el abandono de ninguna multa, aunque las autoridades aún están investigando.