Cuando los aproximadamente 100,000 musulmanes del Sur de la Florida comenzaron a cumplir el viernes con el Ramadán, el mes más sagrado de la fe islámica, una de los que lo celebrará es Aisha Kanar.

Kanar, cuya familia huyó de la revolución cubana cuando ella tenía 5 años, fue criada en una familia católica romana. Al crecer en Hialeah, asistió a la Iglesia Católica San Juan Apóstol y se graduó en 1971 de la Academia Notre Dame, anteriormente una escuela secundaria católica sólo para muchachas. Llegó incluso a pensar en convertirse en monja. Pero mientras más estudiaba el catolicismo, Kanar lidiaba con principios clave de su fe: la Sagrada Trinidad, la confesión y el celibato de sacerdotes y monjas.

“Empecé a hacer preguntas y no pude obtener muchas respuestas”, dijo Kanar, quien se convirtió al islam hace más de 20 años.

Kanar, de 58 años, observará el ramadán, un período de un mes de ayuno desde el amanecer hasta por la noche, en Masjid Miami Gardens, una mezquita de la que cada vez ve más musulmanes hispanos que se hacen miembros. Ciertamente, Kanar es una de los alrededor de 3,000 musulmanes hispanos en el Sur de la Florida. En total, la cifra de musulmanes que viven en los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach ha crecido de unos 70,000 hace 10 años a más de 100,000 hoy en día.

“La comunidad musulmana hispana está muy bien integrada en la comunidad musulmana estadounidense. Van a las mismas mezquitas, celebran las mismas festividades y tienen las mismas creencias que la comunidad musulmana en todo el mundo”. Dijo Oubay Atassi, de 58 años, quien creció en Argentina y cuyo padre fue embajador en Siria. Vive en el Doral.

“Tenemos grandes familias”, dijo Nezar Hamze, director del capítulo en el Sur de la Florida del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR). Describió a los hispanos musulmanes como “una minoría dentro de una minoría”.

El crecimiento puede verse en las mezquitas y las escuelas islámicas del Sur de la Florida. El Centro Islámico Shamsuddin, en North Miami Beach, se expande, mientras que las mezquitas en Pembroke Pines, Miami Gardens y Kendall, entre otras, tienen un crecimiento estable. Masjod Al Sultan Sallah Deen, en Griffin Road, en Fort Lauderdale, es también popular con la comunidad musulmana hispana, dijeron dirigentes musulmanes del Sur de la Florida.

Shaikh Shafayat Mohamedd, el imán del Instituto Darul Uloom en Pembroke Pines, espera que de 600 a 700 asistan a los servicios del viernes, el primer día del ramadán, unos 200 más que la asistencia promedio. De esos, Mohamed estima de entre 40 a 60 serán musulmanes de origen hispano, la mayoría de ellos católicos conversos de Cuba, Puerto Rico, Brasil y Ecuador. La mayoría de los conversos son por lo general menores de 35 años, dijo.

Wilfredo Amr Ruiz, de 45 años, manejaba en su ciudad natal de Vega Alta, Puerto Rico, cuando una mezquita situada en el acantilado de una montaña atrajo su curiosidad.

“Fue una búsqueda espiritual y algo se me iluminó”, dijo Ruiz, quien agregó que había sido “un católico no practicante”.

Ruiz, quien se convirtió hace unos 10 años, es abogado para CAIR y director ejecutivo de Musulmanes Estadounidenses para Emergencias y Ayuda. A asiste a Masjid Miami Gardens y al Centro Islámico para el Sur de la Florida en Pompano Beach junto con su esposa y sus dos hijos gemelos.