Las dos personas acusadas de intentar vender un Matisse robado a agentes encubiertos del Buró Federal de Investigaciones (FBI) comparecieron ante un magistrado federal el viernes por la mañana en Miami.

Pedro Marcuello, originario de Cuba, y María Elisa Ornelas, de México, permanecerán detenidos hasta el 1ro. de agosto, cuando se presenten formalmente los cargos en su contra.

Marcuello, de pelo corto y cano y complexión gruesa, se balanceó en ambos pies durante la audiencia. Ornelas, pelirroja, se mantuvo inmóvil. Durante la audiencia, la fiscalía federal recomendó que Marcuello, de 46 años, fuera liberado bajo fianza, pero el magistrado William Turnoff confirmó que ambos permanecerían bajo detención federal por considerar que podrían huir del país.

“Traficar arte robado es una ofensa muy grave, y dado que existe una probabilidad muy alta de que sean declarados culpables, considero que se encuentran en riesgo de huir”, dijo Turnoff.

Según un informe presentado por la fiscalía federal el jueves, Marcuello y Ornelas intentaron vender el martes en Miami Beach el cuadro Odalisca en bombachas rojos, de Henri Matisse (1869-1954), a un agente encubierto del FBI. El informe establece que Marcuello y Ornelas dijeron en varias ocasiones que tenían conocimiento de que la pintura provenía de un robo.

La fiscalía explicó que se hará un estudio para determinar la autenticidad de la obra, aunque de acuerdo con información proporcionada por el FBI, tiene las mismas marcas que el original.

De ser declarados culpables, Marcuello y Ornelas enfrentan una condena de hasta 10 años en prisión.