“Caminaba de forma tan casual, como si supiera lo que estaba haciendo”, relató Crofter. “Escuché dos estallidos. Todo el mundo estaba distraído, Ahí fue cuando empezaron el pánico y el caos”.

Crofter amplió que una vez que se dio cuenta de que el hombre también llevaba un rifle, corrió en dirección opuesta tan rápido como pudo.

“Comenzó a disparar y todo el mundo se tiró y comenzó a gritar”, dijo. “Vino como si hubiera estado listo para ir a la batalla. Era como si caminara y se divirtiera. Sin emociones”.

Después de su arresto, Holmes le dijo a la policía que tenía explosivos en una residencia en Aurora, lo que obligó a los agentes del FBI, de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos y de la policía local a acordonar un vecindario en el norte de Aurora para centrarse en el apartamento, ubicado en el tercer piso en un edificio de ladrillos rojos.

La policía describió el apartamento como lleno de cables y lo que parecían ser artefactos explosivos.

“Es algo que no había visto antes”, subrayó Oates.

Las autoridades no han dado a conocer los nombres de las víctimas, pero funcionarios del Pentágino dijeron que dos miembros de las fuerzas aéreas y un marinero resultaron heridos en el tiroteo y que otro marinero que se sabía que estaba en el teatro, todavía no ha sido localizado. El Pentágono también dijo que el sospechoso no tenía relación con las fuerzas armadas.

Los lesionados fueron enviados al menos a cuatro hospitales de la región, incluyendo en Children’s Hospital de Colorado y el Hospital de la Universidad de Colorado.

Al menos otras tres personas se encuentran en condiciones críticas en otros hospitales, dijeron funcionarios.

El tiroteo se produjo en el Cine Teatro Century 16 durante el estreno de The Dark Night Rises. Multitudes se han reunido para ver el filme. Algunos de los fanáticos han acudido vestidos como personajes de la muy anticipada película de la serie Batman. Las cuatro funciones del filme estaban vendidas.

Jamie Rohrs, de 25 años, estaba en el teatro con su familia, incluyendo su hijo de cuatro meses. Ethan, a quien Rohrs cuidaba durante la película. A los pocos minutos de comenzado el filme, vio un resplandor.

“Mi primer instinto fue lanzarme al suelo. Lo hice. Ese fue el primer momento que sabes que pasa algo”.

Rohrs relató que saltó sobre su asiento y cayó en la siguiente fila, con su hijo aún en brazos.

“Fue simplemente el caos. Se oían gritos. Mirabas hacia arriba y las personas caían. Era como un pesadilla”, indicó.

El presidente Barack Obama, en la Florida como parte de una gira de campaña, fue notificado del tiroteo por su asesor de contraterrorismo, John O. Brenann, a las 5:26 a.m., dijo la Casa Blanca.

“No creemos en este momento que haya una relación aparente con el terrorismo”, señaló Jay Carney, secretario de Prensa de la Casa Blanca, a los reporteros en el avión Fuerza Aérea Uno.

Obama regresó a Washignton el viernes por la tarde, poniendo fin por adelantado a su viaje a la Florida, indicó su equipo de campaña.

En comentarios en una escala previamente programada en Fort Myers, Florida, Obama habló en forma muy personal sobre la tragedia.

“Mis hijas van al cine”, dijo. “¿Qué hubiera ocurrido si Malia y Sasha hubieran estado en el teatro como tantos de nuestros muchachos lo hacen a diario? Michelle y yo fuimos lo suficientemente afortunados de abrazar un poco más a nuestras niñas esta noche”.

Tanto Obama como Mitt Romney, el candidato republicano, señalaron que planean presentar anuncios televisivos de campaña en Colorado.

El estudio cinematográfico Warner Bros., propiedad de Time Warner, dio a conocer el viernes una declaración en la que dijo que la compañía y los cineastas estaban “profundamente entristecidos” y “extendemos nuestras sinceras simpatías a las familias y sus seres queridos en estos trágicos momentos”.

De acuerdo con una portavoz de Warner Bros, el estudio retiró la promoción de un próximo filme, Gangster Squad, que está programado para septiembre. En el avance, que se mostró en algunas exhibiciones de The Dark Knight Rises, pero no en el teatro en Aurora, hombres se ven disparando a una multitud en un cine.