Escoge una cuadra en una hermosa ciudad estadounidense. ¿Qué te viene a la mente?

¿Tal vez Soho, Times Square o Park Slope en Nueva York? ¿O Magnificent Mile y Wicker Park en Chicago? ¿North Beach en San Francisco? ¿O Georgetown y Adams Morgan en el D.C.?

Son lugares muy distintos. Pero ¿qué tienen todos en común?

Son magníficos para caminar. Hay muchas cosas que hacer, y mucho que ver, sin olvidar a la gente misma que camina por la calle. Los edificios de la cuadra están dispuestos apretadamente, y toda una variedad de tiendas, restaurantes y otros espacios muestran todo tipo de cosas y actividades interesantes.

Piensa ahora en el sur de la Florida. Aquí también hay lugares como esos. Tal vez no sean tan bien conocidos como los anteriores, ni tan icónicos, y tal vez no sean tantos, y los que tenemos están dispersos.

Pero están aquí, y te pedimos que los encuentres.

The Miami Herald está celebrando un concurso abierto para identificar la mejor cuadra en los condados Miami-Dade, Broward o Palm Beach.

La idea: hacer participar a los sudfloridanos en una discusión sobre qué representa una rica textura urbana en un momento en que los downtowns y distritos urbanos, que fueran dejados atrás en la fuga hacia los suburbios, vuelven a la vida en toda la región.

The Herald está auspiciando el concurso en unión de WLRN/Miami Herald News, El Nuevo Herald, la Fundación John S. y James L. Knight y The Townhouse Center, una nueva agencia sin ánimo de lucro de Miami que promueve el desarrollo de vecindarios urbanos a la manera de las ciudades clasicas (por medio de edificios pequeños y unidos entre sí que pueden adaptarse con el tiempo a usos diferentes).

Estamos pidiendo fotografías y videos breves de tu cuadra favorita en los tres condados, acompañados por una breve explicación de por qué es la mejor. Las participaciones en el concurso serán juzgadas por cinco jurados expertos. La ganadora recibirá una fiesta a nivel de cuadra. Los individuos recibirán premios en efectivo a las mejores presentaciones de fotos y videos.

Lo que se está buscando es una calle, de una cuadra de largo, flanqueada por edificios a ambos lados. Los edificios podrían también flanquear una plaza, un parque pequeño, o un pasaje sólo para peatones. Debería haber aceras amplias, edificios hermosos, y una mezcla de tiendas, viviendas y actividades que atraigan gente. Puede ser vieja, o nueva, o una mezcla armoniosa de ambas cosas.

Estamos buscando en particular esa combinación difícil de definir de viviendas, comercios, trabajo, transporte, vida citadina y arquitectura que hace de una cuadra un lugar magnifico del sur de la Florida, para volver una y otra vez, y para emular a medida que nuestras villas y ciudades reconstruyan sus centros urbanos.

“Una cuadra magnífica es un microcosmos de una gran ciudad”, dijo Howard Davis, profesor de Arquitectura de la Universidad de Oregón y autor de Living Over the Store ( Vivir en los altos de la tienda), una historia definitiva de edificios que mezclan la vivienda y el trabajo, los cuales muchos urbanistas consideran bloques básicos de construcción de la ciudad.

Esto es lo que dijo Davis cuando The Herald y Andrew Frey de The Townhouse Center le pidieron que delineara elementos clave de una cuadra ideal: