Dos médicos del sur de la Florida envueltos en una operación de “molinos de pastillas” que recaudó $40 millones y dispensó más de 20 millones de analgésicos en un plazo de dos años han sido acusados de la muerte de nueve personas, dijo el viernes la fiscalía federal.

Funcionarios afirman que los médicos —Cynthia Cadet, de 42 años, de Parkland, y Joseph Castronuovo, 72, of Cayo Largo— fueron parte esencial de la operación, radicada en los condados Broward y Palm Beach, que distribuía pastillas de oxicodona a adictos sin consideración alguna por su salud.

Ambos podrían recibir cadena perpetua de ser hallados culpables.

En una acusación de 34 páginas presentada el jueves, los investigadores atribuyeron la muerte de nueve personas a oxicodona distribuida por los “molinos de pastillas”.

Al parecer, la mayoría de las víctimas de sobredosis, como es el caso de Shawn Michael Harper, de 22 años, de West Virginia, viajaron miles de millas hasta el sur de la Florida en busca de los analgésicos.

“Yo no supe hasta su muerte que él había estado yendo [al sur de la Florida] muchas veces a buscar las drogas”, dijo el padre de Harper, David, desde su casa en West Virginia. “Los médicos merecen ir a la cárcel lo mismo que otros narcotraficantes”.

Los dos médicos estuvieron entre 32 personas arrestadas el año pasado por cargos múltiples, desde crimen organizado a fraude y venta ilegal de drogas. Los arrestos fueron el resultado de una investigación conjunta de varias agencias llamada Operation Oxy Alley.

Veintiocho de los arrestados ya han hecho acuerdos extrajudiciales y han sido sentenciados con relación a la acusación de agosto del 2011, dijo Annette Castillo, portavoz de la fiscalía federal del Distrito Sur de la Florida, en Miami.

Richard Merlino, un abogado que representa a Cadet, considera que los cargos más recientes contra su clienta se presentaron porque ella se negó a un acuerdo extrajudicial como los demás. El juicio de Cadet está fijado para más adelante este año.

“Esto no la sorprende. Sabíamos que venía, y seguimos esperando el juicio con impaciencia”, dijo Merlino.

El abogado dijo que él planea usar a sus propios expertos para mostrar que los actos de la doctora estuvieron dentro de los límites de la atención médica normal y no hubo conexión directa alguna entre las prescripciones y las muertes.

No se pudo contactar a Castronuovo y su abogado el viernes por la noche para que comentaran al respecto.

Según los funcionarios, los médicos eran piezas en un mecanismo planeado por los propietarios de la clínica, los mellizos de Palm Beach Gardens Jeffrey y Christopher George. Las clínicas fueron cerradas en el 2010.

Los médicos llevaban a cabo exámenes físicos mínimos en un intento de hacer aparecer como legítima la operación de los hermanos, según la acusación. Se les pagaba en efectivo por cada paciente que veían, y ellos ayudaron a la operación a mantener grandes inventarios de analgésicos, según la fiscalía.

Entre el 2008 y el 2010, Cadet recibió de varios mayoristas farmacéuticos 876,200 dosis individuales de oxicodona mientras trabajaba fundamentalmente en la clínica de los hermanos American Pain en Boca Raton.

Castronuovo trabajaba en la clínica Executive Pain de Wilton Manors, y recibió 388,600 dosis de oxicodona en un plazo de 13 meses a partir del 2009.

La fiscalía federal dijo que los médicos prescribían grandes cantidades de las drogas a personas sin razones médicas legítimas, y no prescribían medicamentos alternativos ni tampoco implementaban planes de tratamiento.

Cadet está acusado de dispensar oxicodona y otras sustancias controladas que provocaron la muerte de siete pacientes, por lo cual podría ser hallada culpable de siete cuentas, cada una de las cuales podría conllevar cadena perpetua.

Castronuovo está acusado de la muerte de dos personas, por lo cual podría recibir también cadena perpetua por cada cuenta, y además conspiración para distribuir oxicodona a personas de menos de 21 años, por lo cual podría recibir hasta 40 años de cárcel.

Los médicos acudirán a los tribunales a recibir la acusación formal de los nuevos cargos en West Palm Beach la semana que viene.