WASHINGTON -- La 19a Conferencia Internacional sobre Sida se inició este domingo en Washington con unos 25.000 participantes de 190 países animados por la esperanza de una nueva movilización mundial para poner fin a la pandemia que provocó la muerte de 30 millones de personas en los últimos 30 años.

La inauguración oficial esta prevista para las 23H00 GMT, pero ya tienen lugar numerosas sesiones desde el domingo de mañana en el Palacio de los Congresos de Washington, donde se desarrollará la conferencia hasta el 27 de julio.

Es la primera vez en 22 años que este gran coloquio sobre el sida, que tiene lugar cada dos años, se realiza en Estados Unidos, que en 1990 prohibió el ingreso a seropositivos. Esta medida fue levantada en 2009 por el presidente Barack Obama.

Dirigentes de 20 multinacionales hicieron un llamado este domingo a los 46 países que continúan imponiendo diferentes tipos de restricciones de ingreso a los seropositivos, entre ellos Egipto y Singapur, para que terminen con ellas.

El sábado de noche fue organizada una gala para honrar a Bill Gates, el fundador de Microsoft, por su acción en la lucha contra el sida con su fundación, que ha donado más de 2.500 millones de dólares a diversas organizaciones que combaten la infección por el virus del sida (HIV).

“Tenemos potencialmente los medios para acercarnos al fin del sida”, declaró Bill Gates, quien citó las nuevas investigaciones sobre una vacuna o las terapias antirretrovirales. “Soy optimista: estamos poniendo a punto nuevas herramientas y pondremos fin al sida trabajando juntos”, agregó.

En el mismo sentido se pronunciaron varios expertos que participan del foro.

“Por primera vez pensamos que podemos declarar el comienzo del fin de la pandemia”, dijo ante la prensa Diane Havlir, profesora de medicina de la Universidad de California de San Francisco (California, oeste), y copresidenta de la Conferencia del Sida de 2012.

El mismo optimismo muestra Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID): “Comenzamos realmente a darnos cuenta de que es posible actuar sobre la infección y cambiar la trayectoria de la pandemia (…) incluso cuando no se puede (todavía) curar”, explica a la AFP.

El virólogo basa sobre todo sus esperanzas en los recientes resultados de ensayos clínicos que revelan que los antirretrovirales permiten también reducir fuertemente el riesgo de infección en personas sanas, y no solamente controlar el virus en aquellas que están infectadas.

Para el doctor Gottfried Hirnschall, encargado del informe del sida de la Organización Mundial de la Salud (OMS), esto “constituirá probablemente el centro de las conversaciones de la conferencia”.

“Revertir la tendencia de la pandemia para lograr una generación libre de sida”, es el tema principal de la conferencia.

En declaraciones a la prensa durante el primer día de la Conferencia, Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Enfermedades Alérgicas e Infecciosas, dijo que la ciencia tiene las herramientas necesarias para combatir el VIH/sida.

“El hecho sigue siendo que ahora mismo, hoy (…), 31 años después de que se informara de los primeros casos, no hay excusas científicas para decir que no podemos hacerlo”, señaló Fauci.