Natalie Thompson, de Hobie Sound, Florida, tenía sólo dos años cuando los médicos del Miami Children’s Hospital le diagnosticaron un nivel IV de neuroblastoma, una agresiva forma de cáncer infantil.

Natalie no toleró la quimioterapia, que tampoco redujo los tumores en su cerebro y abdomen. Como estaba muy débil para un transplante de células madre, el hematólogo y oncólogo Guillermo de Angulo, del Miami Children’s Cancer Center (www.mch.com) pensó en otra solución.

Con la aprobación de su familia, el doctor De Angulo enroló a Natalie en la Fase 2 del anticuerpo de receptor monoclonal IMC-A12 IGF-I.

“Es un anticuerpo cuyo blanco es un receptor que comúnmente se encuentra en ciertos tumores, incluyendo el neuroblastoma”, dice el médico.

Según el especialista, los tumores tienen receptores y muchas veces éstos provocan que los tumores crezcan. Esta medicina bloquea el receptor y no permite ese proceso, debido a que el anticuerpo es específico para el receptor. Al igual que con otros medicamentos existen algunos riesgos y uno de ellos es una reacción alérgica.

La medicina se aplica de manera intravenosa, una vez a la semana durante cuatro semanas consecutivas, en clínica externa, y no tiene muchos de los efectos secundarios que se ven en la quimioterapia común. No se pierden ni el pelo ni las células blancas. Tampoco produce dolor.

“Hemos tenido muy buena experiencia con este anticuerpo como una droga que se tolera muy bien, con un mínimo de efectos secundarios, y con resultados excelentes”, afirma el oncólogo.

Los candidatos para este tratamiento son los pacientes con un nivel IV de neuroblastoma y los enfermos con sarcoma a quienes no les ha dado resultado la terapia convencional.

Natalie entró en remisión total dentro de los primeros seis meses y está libre de cáncer más de 30 meses después. “Hemos tenido resultados mixtos con este medicamento, pero todos lo han tolerado bien”, finaliza De Angulo.

“Trabajando en varios centros, me di cuenta de que es difícil incorporar nuevos conceptos y técnicas en hospitales o centros grandes”, explica Beatriz Améndola, médica de origen uruguayo, que estudió medicina en su país y en la Universidad de Michigan y que actualmente es creadora y directora médica del Innovative Cancer Institute de South Miami (www.innovativecancer.com/ici-spanish). “Deseaba algo diferente, algo que nos ayudara a tratar al paciente en forma más personalizada y a la vez incorporar nuevas tecnologías cuando estuvieran disponibles”, explica.

Entre los nuevos procedimientos para el cáncer, Améndola señala la radioterapia conformada tridimensional que utiliza la informática para enfocarse más precisamente en el tumor. Tradicionalmente, la planificación de tratamientos de radiación se ha hecho en dos dimensiones (2D), esta nueva técnica permite una visión en tres dimensiones (3D) con el empleo de programas de computación especiales que permiten el diseño de haces de radiación que “conforman” a la zona del tumor. Esta técnica protege los tejidos sanos y se puede aplicar a todos los tipos de cáncer.