Cristobal Palacio, sometido a juicio por dar muerte al nuevo marido de su ex esposa, no pudo contener las lágrimas cuando su hija de 10 años testificó sobre lo que ella vio hace cuatro años.

Desde el interior del van de su madre, estacionado en el exterior de la vivienda de Palacio en Kendall, ella y su hermano gemelo vieron morir a balazos a su padrastro.

“El sonreía”, dijo la niña acerca de su padre en aquel día.

La niña, identificada sólo como E. P., testificó el martes en el primer día del juicio de Palacio por asesinato en primer grado en la Corte de circuito del Condado de Miami-Dade, donde también encara cargos de abuso infantil.

Los hechos del caso son claros: Palacio, de 46 años, llamó a la policía después de vaciar su cargador. Disparó seis tiros, dos de ellos a la espalda de la víctima.

Confesó haber derribado a balazos al nuevo cónyuge de su ex esposa en defensa propia. Pero esa afirmación fue desechada la semana pasada por el juez de circuito Leon M. Firtel, quien advirtió al jurado antes de que los testigos subieran al estrado, que el caso no tenia que ver con la ley de defense propia de la Florida.

El abogado defensor, Michael Walsh, dijo que Palacio estaba “ejerciendo el más básico de los derechos humanos” después que Paul Winter lo amenazó varias veces, apuntándole incluso con un arma a la cabeza.

La fiscal Christine Hernández presentó a Palacio como un ex esposo en busca de venganza, que calculó el asesinato de Winter, entonces de 42 años, por despecho.

“Comenzó a atormentar” a su ex esposa, dijo Hernández a los jurados el martes. “Pero ella no lo aceptó”.

Jennifer Winter se casó con su nuevo esposo tres días después de divorciarse de Palacio.

Después de la ruptura del matrimonio anterior, la hostilidad permaneció. La mayoría de las disputas fue alrededor de la custodia de los dos niños.

El día de su 37º. cumpleaños, Jennifer Winter fue a recoger a los gemelos en la escuela. Palacio ya estaba allí.

Después de un breve intercambio de palabras, Winter se llevó a los niños a su casa.

Para evitar otra pelea legal, ella llamó a Palacio para cerciorarse de que no estaba sacando a los niños cuando no le correspondía hacerlo.

“Trámelos esta noche”, dijo él, según la fiscal estatal. Ella lo hizo.

Esa tensión, dijeron los fiscales, condujo a los sucesos mortales del 17 de octubre del 2008.

Paul estaba manejando con Jennifer en un miniván para dejar a los dos niños, de 6 años de edad, y estacionaron en la calle delante de la vivienda de Palacio.

La niña, ahora de 10 años, dijo a los jurados el martes que ella y su hermano salieron del van para tocar en la puerta delantera de Palacio. Como éste no respondió, la madre llamó, sin recibir respuesta. Los tres regresaron al van.

Cuando Palacio salió por fin de la casa, la niña dijo que su padrastro salió del van y caminó alrededor de la entrada. Fue enconces cuando la niña vio a Palacio disparar contra Winter.

Jennifer Winter testificará cuando el juicio continúe el miércoles.

El abogado defensor de Palacio dijo que Paul Winter se lanzó contra su cliente en la entrada de autos.

“Paul Winter fue el arquitecto de su propia muerte”, dijo el abogado defensor Walsh.

En cuanto a la sonrisa, Walsh dijo que Palacio tiene un tic nervioso que a veces lo hace aparecer como si estuviera contento.