Cientos de exiliados cubanos y miamenses de otras nacionalidades rindieron en la noche del martes un sentido homenaje a Oswaldo Payá Sardiñas, uno de los principales líderes de la disidencia cubana, en una concurrida liturgia en la Ermita de la Caridad del Cobre, en Miami.

Payá, de 60 años y fundador del Movimiento Cristiano de Liberación (MCL), murió el domingo cerca de la ciudad suroriental de Bayamo. Su deceso ocurrió cuando el auto en que viajaba se salió de la carretera y chocó contra un árbol en circunstancias aún no esclarecidas.

En el accidente falleció también el opositor Harold Cepero, de 31 años. Payá viajaba junto con Cepero en la parte posterior del auto accidentado, un Hyundai Accent, de cuatro puertas, conducido por el español Angel Carromero. En el asiento delantero iba el sueco Jens Aron Modig. Carromero y Modig sólo sufrieron lesiones leves.

La misa fue oficiada por el padre José Luis Menéndez, de la Iglesia Corpus Christi, en Allapattah.

En su homilía, Menéndez se refirió a Payá como el hombre que abrió las puertas a un nuevo entendimiento entre los cubanos y se entregó a una lucha pacífica por la verdad y el respeto mutuo, los valores y la justicia social.

“Era un hombre directo, firme y sincero. Podían ustedes estar en desacuerdo pero nunca dejar de admirarlo. Fue un católico en los momentos difíciles. Los derechos humanos los veía no como algo opcional que se puede dar a pequeñas dosis y por buena voluntad de los gobernantes”, afirmó Menéndez. “El entendía que había que luchar por la justicia aunque fuéramos mal entendidos o no aceptados. Oswaldo luchó por la justicia, la verdad y la paz. Sintió que buscar el reino de Dios lo comprometía con una lucha difícil. Pero era un hombre de parroquia, un hombre de oración y comunión”.

Los asistentes ovacionaron con aplausos las emocionadas palabras de Menéndez, quien recordó también el sufrimiento que vivió Payá cuando las autoridades cubanas arrestaron a varios de sus colaboradores del MCL durante la ola represiva conocida como la Primavera Negra del 2003.

Entre los fieles que lamentaban el deceso de Payá se encontraban Yoel Rodríguez, del grupo Exilio Unido Ya!

“Payá fue un líder indiscutible de la oposición. Fue una persona honesta y sincera que logró sacar muchas firmas y alentó a los cubanos a perder el miedo y salir a las calles”, subrayó.

En Miami, representantes de la diáspora y figuras públicas se unieron a la jornada de luto y homenaje.

Joe A. Martínez, presidente de la Comisión del Condado Miami-Dade, dijo sentirse profundamente entristecido por la súbita muerte de Payá.

“Sus partidarios en Cuba y en el sur de Florida estamos de luto por la pérdida de un hombre de fe y de principios, un defensor vigoroso y heroico para aquellos que han sufrido la crueldad y violaciones de los derechos humanos en Cuba”, declaró Martínez a El Nuevo Herald. “Mis pensamientos y oraciones acompañan a su familia”.

Omar López Montenegro, director de la rama de derechos humanos de la Fundación Nacional Cubano Americana, radicada en Miami, lamentó el deceso de Payá al tiempo que reafirmó su apoyo y solidaridad con los cubanos que luchan por un cambio democrático en la isla.