LONDRES - -- El nombre del último relevista es el secreto mejor guardado de Londres 2012, y ante el mutismo de los organizadores arden los rumores sobre la identidad de la persona que se encargará de encender el pebetero del estadio olímpico el próximo viernes.

¿Será el pentacampeón olímpico de remo Steve Redgrave, un atleta que subió dos veces a lo más alto del podio como el exrey del decatlón Daley Thompson o la mediofondista Kelly Holmes o una sorpresa espectacular?

Las apuestas, en todo caso, van viento en popa, y se inclinan mayoritariamente por el legendario remero Redgrave, de 50 años, que ganó el oro consecutivamente entre Los Angeles-84 y Sídney 2000, y fue nombrado ‘Sir' por la reina Isabel II.

Justo detrás de él se sitúa Thompson, de 53, el hombre que ayudó a popularizar el decatlón con sus victorias en Moscú 80 y Los Ángeles 84, y las cuatro plusmarcas mundiales que estableció en la disciplina.

Pero las dos estrellas olímpicas han protagonizado una pelea a través de los medios de comunicación al acercarse el momento de la decisión.

“Obviamente, Daley era un gran atleta. Alguna gente, incluido Seb Coe (el presidente del comité organizador de los Juegos de Londres) creen que es el mejor de todos los tiempos. Mi opinión personal es que no está en el ‘Top 5' de los mejores atletas olímpicos británicos”, dijo Redgrave al Evening Standard.

La respuesta de Thompson no se hizo esperar: “En mi opinión, Sebastian Coe es el segundo mejor atleta olímpico después de mí”, dijo al Daily Telegraph.

“Steve Redgrave no está en la misma categoría que Seb Coe. Es un remero, creo que el atletismo es el deporte más duro en los Juegos Olímpicos, lo cual significa que las recompensas son más importantes”, agregó.

La polémica podría beneficiar a Kelly Holmes, doble campeona olímpica de 800 y 1.500 metros en Atenas-2004, aunque como los dos anteriores habrá llevado ya la antorcha en su periplo por el Reino Unido.

O a Sir Roger Bannister, de 83 años, que nunca se encaramó a un podio olímpico pero fue el primer hombre que bajó de los cuatro minutos en la milla.

Muchos aficionados se inclinaban por el estelar excapitán de la selección inglesa de fútbol, David Beckham, quien ayudó a conseguir la ciudad sede y trajo la llama de Atenas, a pesar de que no ha sido tampoco olímpico y de que este año se quedó fuera del equipo olímpico británico.

Pero Beckham dijo el martes a la cadena CNN que tendrá un papel en la ceremonia, e insinuó que podría ser uno de los relevistas, aunque no el último.

“Estoy entusiasmado de formar parte de esta enorme oportunidad para nuestro país”, dijo. Y cuando se le preguntó si habría alguna antorcha de por medio respondió: “Creo que podría tener una”.

Otras apuestas más osadas apuntan a Guillermo y Catalina, e incluso a la propia reina Isabel II, la encargada de inaugurar oficialmente los terceros Juegos que alberga la capital británica, como ya hicieron su padre, el rey Jorge VI, en 1948 y su bisabuelo, Eduardo VII, en 1908.

En los últimos días se sumó a la lista el ciclista Bradley Wiggins, tras convertirse en el primer británico que conquista el Tour de Francia. Pero el ganador de seis medallas olímpicas (incluidos tres oros) en pista desde Sídney 2000, tiene cita el sábado con la prueba de ruta.

Sin embargo, los responsables podrían elegir también a una persona menos conocida y jugarse todas las cartas en el encendido del pebetero, como ocurrió en Barcelona'92 con la flecha en llamas lanzada por el arquero paralímpico Antonio Rebollo.