Esta semana conservacionistas históricos le pidieron a la Ciudad de Miami que declare el edificio de The Miami Herald como un lugar histórico, lo que evitaría que el Genting Group siga hace adelante con sus planes de demoler el edificio construido hace 49 años para construir en sus terrenos un hotel de lujo y dos torres de condominio además de tiendas y restaurantes.

La solicitud la presentó el Dade Heritage Trust, con la ayuda del Programa de Preservación Histórica de la Universidad de la Florida (UF). De ser designado el edificio del Herald como un sitio histórico —algo que puede hacerse sin necesidad de que Genting lo apruebe— entonces se prohibiría cualquier alteración de importancia del exterior del edificio, aunque sí estarían permitidas algunas adiciones.

Si bien los planes de Genting de construir un enorme complejo de casino en el lugar están por el momento detenidos, la semana pasada la compañía dijo que continúa con sus planes de demoler el edificio después que el Herald se mude para sus nuevas instalaciones en mayo del 2013. En la actualidad Genting trabaja en un ambicioso proyecto que construiría donde está el Herald.

“No se pueden borrar décadas de historia de Miami en un abrir y cerrar de ojos”, dijo Becky Roper Matkov, jefa ejecutiva del Dade Heritage Trust. “Entendemos que tienen que hacer algo útil con el edificio, pero pensamos que existe mucho potencial si se trabaja de forma creativa”.

Al presentar la solicitud para la preservación histórica del edificio, el Dade Heritage Trust argumenta que la edificación representa un importante ejemplo de la arquitectura moderna de Miami Modern (conocida como MiMo), el papel que sus líderes desempeñaron en la historia de Miami y cómo durante años el propio periódico ha reflejado los cambios en la comunidad.

El miércoles, Genting no quiso hacer comentarios sobre el asunto. Sin embargo, Christian Goode, presidente de Resorts World Miami, en diciembre llamó al edificio del Herald , “una afrenta a la inteligencia de la planificación urbanística” toda vez que bloquea las vistas y el acceso público a la Bahía de Biscayne. El proyecto de Genting, por el contrario, contempla construir un amplio paseo público en el área.

En los últimos meses, el grupo de Matkov se ha reunido varias veces —entre ellas el jueves pasado— con Genting y sus representantes, quienes le dijeron a Matkov que “tomarían en consideración todos los aspectos”. No obstante, Matkov no quiere esperar ya que después que Genting reciba el permiso de demolición, la oportunidad para la preservación histórica se perdería.

La solicitud la discutirá en septiembre la Junta de Preservación Histórica y Ambientalista de Miami, organismo que tiene la autoridad para otorgarle el estatus legal de histórico tanto a edificios como a lugares.

“Siempre podríamos retirar la solicitud”, dijo Matkov, que está dispuesta a considerar un compromiso que le permitiría a Genting conservar las partes más notables del edificio del Herald. “Es mejor salvar que después quejarse”, dijo Matkov.