Después de una espera de 28 años, el Metrorail llegará al Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) este fin de semana.

El sábado, funcionarios de la Administración del Transporte Público de Miami-Dade (MDT) inaugurarán la nueva Línea Naranja (Orange Line) que va de la estación Dadeland South, en Kendall, hasta la nueva estación del aeropuerto, ubicada en el gigantesco Centro Multimodal de Miami (MIC). Será la primera vez desde que el Metrorail se inauguró, en 1984, que el sistema opera una nueva ruta.

“Al abrir este nueva ruta estaremos conectando el centro y otras áreas con el motor económico principal del condado”, dijo la directora de MDT, Ysela Llort.

Aunque el viaje desde Dadeland South tardará más o menos una media hora, los pasajeros tendrán que armarse de paciencia porque el viaje total desde casa al Aeropuerto bien puede tardar más de una hora, dependiendo si uno deja el auto en el estacionamiento del Metrorail o toma el autobús para hacer la conexión..

El miércoles y jueves, un reportero de El Nuevo Herald intento simular un viaje a MIA por Metrorail iniciando el periplo en Key Biscayne.

El viaje en auto a la estación South Miami, una de las tres donde se podrán estacionar autos hasta por 30 días, tardó una media hora. Encontrar un espacio para estacionar tomó unos dos minutos. La espera por el tren durante horas pico es de 10 minutos. El viaje a MIA desde South Miami será de unos 23 minutos cuando empiece a operar el servicio.

El calculo esta basado en lo que tardó un tren de prueba el miércoles entre la estación MIA y Earlington Heights, que es la estación de entronque para los trenes que van en dirección al aeropuerto y los de la ruta existente. El reportero también registró el tiempo que tarda el Metrorail en viajar entre estaciones de la ruta existente.

Al llegar a la estación del aeropuerto el pasajero debe caminar unos pasos para abordar el tren automático que va a la terminal aérea. El viaje de este tren dura unos cuatro minutos. De esta manera el tiempo total de viaje de Key Biscayne al aeropuerto, dejando el auto en la estación South Miami será de por lo menos una hora con cinco minutos.

El viaje es más largo y complicado si se quiere llegar al Metrorail en autobús.

Por lo general, los autobuses en Miami-Dade pasan cada 10 minutos durante horas pico y con mucho menos frecuencia en horas de menos tránsito. El viaje en autobús entre Key Biscayne y la estación del Metrorail más cercana donde para el Metrobús, Brickell, dura unos 20 minutos. Luego de la estación Brickell a MIA, el viaje en Metrorail dura unos 13 minutos.

Y desde la esquina de la calle Ocho y la avenida 27 a la estación Brickell, el autobús tarda unos 15 minutes. De Brickell a MIA el viaje por Metrorail durará unos 13 minutes

Quizá la forma más eficiente de utilizar la nueva ruta del Metrorail es que alguien lo lleve a cualquier estación del sistema y ahí abordar el tren. El viaje desde cualquier estación es relativamente rápido.

Por ejemplo, desde Government Center, estación de entronque para varias rutas de autobús y del Metromover, junto al edificio del gobierno condal, el viaje a MIA tardará unos 11 minutos.

De la estación Tri-Rail, lugar de entronque de ese sistema de trenes regionales, el viaje a MIA tardará unos 10 minutos.

El viaje más rápido es entre la estación Earlington Heights y MIA: 4 minutos.

Earlington Heights, cerca de la intersección de la autopista 112 y la avenida 22, es la estación de entronque entre las dos rutas de Metrorail: la existente y la nueva a MIA.

La ruta directa a MIA, que no requiere transferencia a otro tren, es la Orange Line que va de sur a norte desde Dadeland South en Kendall. La ruta existente, llamada Green Line, va de norte a sur desde Palmetto a Kendall y requiere que los pasajeros se bajen en Earlington Heights para abordar la Orange Line a MIA.

Los pasajeros podrán llevar equipaje en los trenes del Metrorail. Algunos vagones ya han sido reacondicionados con lugares donde se pueden poner las maletas.

Además de la estación South Miami, en 5949 Sunset Drive, los pasajeros también podrán estacionar vehículos privados en los estacionamientos de la estación Earlington Heights en el 2100 de la calle 41 del noroeste, y en el de la estación Okeechobee en el 2005 de West Okeechobee Road. El costo: $4 por dia.

El pago debe ser por adelantado, ya sea a través del sitio internet de MDT https://transitstore.miamidade.gov o por teléfono al 786-469-5151 usando tarjetas de crédito y debito.