Sonia Dillon, una visitante que acababa de llegar de la República Dominicana, se convirtió en la primera pasajera regular en viajar abordo de la nueva ruta del Metrorail que, construida a un costo de $506 millones, llevará pasajeros al Aeropuerto Internacional de Miami (MIA).

Le dieron una rebanada de pastel cuando se sentó en un vagón del tren y fue saludada por varios altos funcionarios del Condado que también viajaban en el primer tren en partir de la nueva estación, minutos después de que el alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez, cortara la cinta inaugural y declarara que la nueva línea estaba abierta al público.

“Ahora Miami-Dade se suma a otras grandes ciudades como París, Tokio y Londres en conectar sus aeropuertos con el centro urbano”, declaró Giménez poco después de utilizar un par de tijeras gigantes para cortar la cinta colgada frente a las escaleras mecánicas que llevan al anden de los trenes.

Hacia el final de la larga ceremonia de inauguración, los tres congresistas cubanoamericanos que estaban presentes, Ileana Ros-Lehtinen, Mario Diaz-Balart y David Rivera, republicanos de Miami, se pararon de sus asientos y salieron en protesta cuando empezó a hablar Gilberto Neves, presidente de la firma contratista de proyecto Odebrecht USA.

Ros-Lehtinen dijo después que la protesta se debía a que una filial de la firma brasileña tiene un contrato para realizar trabajos en el puerto cubano de Mariel.

“Espero que bajo el liderazgo del alcalde Giménez, los dólares ganados con mucho trabajo por los contribuyentes no irán más a los bolsillos de una compañía que rehúsa cortar sus lazos económicos con el régimen cubano, que tiene las manos manchadas de sangre”, declaró Ros-Lehtinen después a El Nuevo Herald. “Junto con mis colegas del Congreso, me levante y me fui en protesta por las actividades comerciales con un dictador. Usar el dinero de los contribuyentes para pagar a las compañías que tienen negocios con la dictadura de Castro, significa que los estadounidenses están siendo obligados a financiar un comportamiento no ético en contra su voluntad”.

Por su parte, Diaz-Balart dijo en un mensaje electrónico a El Nuevo Herald: “El estadounidense Alan Gross esta retenido como rehén. Numerosos activistas prodemocracia han sido asesinados, y han pasado sólo unos días desde la muerte de Oswaldo Payá. Yo no voy a quedarme sentado escuchando al representante de una compañía que se beneficia del dinero que Castro ha manchado de sangre”.

Odebrecht USA asegura que respeta el embargo estadounidense contra Cuba y que “está distante de, y no tiene contacto” con, COI Overseas Ltd., la compañía que trabaja en el puerto del Mariel para la empresa matriz, Odebrecht S.A., con sede en Brasil.

Fue un momento histórico para Miami-Dade cuando Dillon, que llevaba dos maletas pequeñas, abordó el primer tren que salió de la estación en dirección sur a las 12:02 p.m. Desde que el Metrorail abrió su primera línea en 1984, las autoridades de transporte público del Condado han querido añadir la ruta al aeropuerto. Sin embargo, el plan sólo se hizo realidad cuando los votantes del condado hace 10 años aprobaron un medio centavo de impuesto sobre las ventas para financiar proyectos de transporte. La línea al aeropuerto, que tardó tres años en ser construida, fue financiada en gran parte con esos ingresos fiscales, unos $404.7 millones, y el resto provino del Departamento de Transporte de la Florida (FDOT).