La trayectoria de Yasmani Grandal no se parece a la de la mayoría de los peloteros americanos. Es la de un joven de una familia de inmigrantes cubanos que, gracias al sacrificio, convirtió en realidad uno de sus grandes sueños: jugar en Grandes Ligas. Y lo hizo escribiendo historia.

Luego de ser llamado desde la Triple A antes del partido del sábado 30 de junio, conectó cuatro bambinazos con sus primeros seis imparables para establecer un nuevo récord y empatar otro con siete jugadores. La obra comenzó la misma noche del ascenso durante la victoria de los Padres de San Diego 8-4 sobre los Rockies de Colorado y la selló el 4 de julio ante los Diamondbacks de Arizona.

Después de fallar en un turno en su debut el 2 de julio, el receptor cubano pegó un jonrón solitario por el bosque central en el cuarto episodio bateando a la derecha ante el lanzador Christian Friedrich, y después conectó otro de dos carreras por el izquierdo a la zurda frente a Jeremy Guthrie, para convertirse en el primer pelotero en dar jonrones en ambos ángulos del plato con sus dos primeros imparables. Pero Yasmani no se conformó con esta memorable actuación, pues dos días después volvió a botar la pelota contra Mike Zagurski y luego agregó otro cuadrangular decisivo frente a David Hernández para ser el séptimo jugador con cuatro jonrones en sus primeros seis indiscutibles.

“Me siento feliz de ayudar al equipo. Estoy concentrado en mi trabajo y no he tenido tiempo a pensar sobre estos primeros jonrones’’, expresó Grandal. “Cuando finalice la temporada sacaré las estadísticas. No pienso en récords, mi función es jugar bien todos los días para ayudar a sumar triunfos”.

La nueva máscara de los Padres nació el 8 de noviembre de 1988, en Güira de Melena, un pueblo al sur de La Habana, en cuyo estadio dio los primeros pasos en el béisbol. Su destino como pelotero se comenzó a labrar a los tres años de edad.

“Estábamos viendo el Canal 6 de la televisión cubana y al cambiarlo para otro apareció un partido de pelota. Fui a moverlo nuevamente, y en ese momento el niño me dijo: ‘Mamá, por favor, déjame ver el juego’. Acepté, y desde ese instante nació su pasión por este deporte. Luego, cuando terminaba la escuela al mediodía salía a practicar y no regresaba a la casa hasta las siete de la noche”, contó su madre María Gómez.

A los ocho años de edad, Yasmani ya era el intermedista del equipo Habana en el torneo nacional infantil y meses después integró la selección Cuba.

“Yasmani comenzó jugando segunda y torpedero. Como bateador siempre sobresalió por encima de los demás muchachos y su primer imparable lo conectó a la zurda por el jardín central”, afirmó el maestro de Grandal a los seis años, Agustín Márquez, quien reside en Miami.

Además de sus entrenadores en el terreno y de su madre en el hogar, Yasmani considera que hubo otra persona que sirvió de consejero sabio para el desarrollo de su carrera.

“En mi pueblo comencé a dar mis primeros pasos. Pero viviendo en Miami, mi padrastro Eliecer me aconsejó que pasara a la receptoría. Así lo hice, y resultó. El fue una persona muy importante en mi vida”, dijo.