WASHINGTON -- El Partido Demócrata eligió al alcalde de San Antonio para pronunciar el discurso clave en la Convención Nacional, una oportunidad de gran proyección política que por primera vez se le concede a un hispano.

El partido dijo el martes que el alcalde Julián Castro pronunciará el discurso clave durante la inauguración de la convención demócrata, la noche del 4 de septiembre. La primera dama Michelle Obama hablará igualmente durante la noche, tanto a los delegados a la convención como a una audiencia televisiva en todo el país.

Castro, de 37 años, es el alcalde más joven de una ciudad importante de Estados Unidos y el primer hispano que haya sido elegido para pronunciar el discurso inaugural de la convención demócrata.

El presidente Barack Obama necesita todo el respaldo que pueda obtener de los votantes hispanos, especialmente en estados como Florida, Colorado y Nevada, si quiere derrotar a su rival republicano Mitt Romney.

La competencia sigue algo estancada cuando falta poco más de tres meses para las elecciones generales, aunque las encuestas muestran a Obama con una ventaja considerable sobre Romney entre los votantes hispanos.

Las convenciones de los partidos, a finales del tercer trimestre, marcarán la pauta para el bombardeo final de la campaña. Obama aceptará la nominación de su partido en Charlotte, Carolina del Norte, durante la primera semana de septiembre, mientras que Romney recibirá el visto bueno republicano en Tampa, Florida, una semana antes.

En su condición de orador principal, Castro podría seguir el sendero que llevó a Obama al primer plano de la vida política nacional. Siendo un legislador estatal poco conocido que contendía por representar a Illinois en el Senado federal, Obama pronunció el discurso clave de la convención demócrata en el 2004, que le permitió ubicarse entre los demócratas como una gran promesa para su partido.

En un video en el cual anunció su designación como orador central, Castro apoyó la reelección de Obama al considerar que como presidente ha promovido la recuperación de la economía.

“Hemos llegado muy lejos en los últimos tres años y medio bajo el liderazgo de Obama”, afirmó. “Y sé que no ha terminado todavía. Tenemos mucho trabajo por delante”, agregó el alcalde de San Antonio, que es la séptima ciudad más grande de Estados Unidos y tiene una comunidad hispana que representa dos tercios de la población.

Los demócratas también han anunciado que el ex presidente Bill Clinton y la candidata del partido al Senado por Massachusetts, Warren Elizabeth, tendrán discursos de alto nivel durante la convención el 5 de septiembre.

Obama y el vicepresidente Joe Biden hablarán en la noche final de la Convención, en horario de máxima audiencia, durante un acto al aire libre en un estadio de Charlotte, que se espera que atraiga a decenas de miles de personas.