Concorde, New Hampshire -- Una docena de hospitales en siete estados están esforzándose por identificar con urgencia a personas que podrían haber sido infectadas de hepatitis C por un técnico médico ambulante que fue acusado hace una semana de causar un brote en Nueva Hampshire.

Aunque no se conoce todavía todos los detalles del currículo laboral de David Kwiatkowski, una directiva de hospital en Arizona dijo que él había sido despedido de su institución en abril del 2010 tras haber sido encontrado inconsciente en un taquillero de hombres con jeringuillas y agujas. Kwiatkowski fue atendido en el hospital, y exámenes mostraron que tenía cocaína y marihuana en su organismo, dijo Monica Bowman, presidenta ejecutiva del Arizona Heart Hospital.

Kwiatkowski, de 33 años, está acusado de robar drogas anestésicas de Exeter Hospital en Nueva Hampshire y de contaminar las jeringuillas usadas para inyectar a pacientes. Su misma cepa de hepatitis C, una infección viral de transmisión sanguínea que puede causar problemas crónicos de salud, le ha sido diagnosticada a 30 de los pacientes.

Se ha recomendado que se haga pruebas a unas 4,700 personas sólo en Nueva Hampshire, y los funcionarios están todavía determinando a quién se debería hacer análisis en otras partes. Aparte de Arizona, hospitales y agencias estatales de salud pública han confirmado que Kwiatkowski también trabajó en Georgia, Kansas, Maryland, Michigan, Nueva York y Pennsylvania antes de ser contratado en Nueva Hampshire en abril del 2011.

Aunque otros trabajadores de salud han sido llevados a juicio por desvío de fármacos e infectar a pacientes, el caso de Kwiatkowski es especial, dijo el fiscal federal John Kacavas.

“Debido al carácter ambulante de su trabajo, trabajando para agencias y viajando por diversos estado del país, el caso se ha extendido por todo el país”, dijo. “Su magnitud no tiene precedentes, y es terrorífica”.

Un abogado nombrado por el tribunal no quiso hacer comentarios esta semana en una audiencia. Mensajes dejados a los abogados de Kwiatkowski después de horas laborales no fueron respondidos de inmediato.

Kwiatkowski, quien está detenido por cargos federales de droga, dijo a las autoridades que él no robó drogas ni las usó. Dijo que se había enterado de que tenía hepatitis C en mayo, pero las autoridades afirman que hay evidencia de que pudo haber recibido el diagnóstico en junio del 2010. Kacavas dijo que definir esa fecha es su principal prioridad, pero mientras tanto la incertidumbre está complicando los esfuerzos de los hospitales por hacer recomendaciones para los análisis.

En Michigan, directivos del Oakwood Annapolis Hospital en Wayne señalaron que no había indicación alguna de que Kwiatkowski tuviera hepatitis C cuando estuvo empleado allí de enero a septiembre del 2007, y que durante ese período de tiempo él pasó sin problemas al menos dos exámenes para detectar drogas. Funcionarios de salud pública dijeron que estaban todavía averiguando en otras ubicaciones en que Kwiatkowski trabajó y qué medidas hay que tomar, en caso de que haya que tomarlas.

Otros estados ya están notificando a los pacientes y ofreciendo exámenes gratuitos.