Críticos y activistas políticos cuestionaron el lunes a la Oficina de la Fiscalía Estatal por un aparente conflicto de interés en la investigación contra una mujer que fue descubierta la semana pasada con decenas de boletas ausentes en Hialeah.

Las campañas de reelección de la fiscal Katherine Fernández-Rundle y del alcalde Carlos Giménez emplean al mismo consultor político, Al Lorenzo, un estratega especializado en el empleo de bancos telefónicos y la organización de grupos para promover las campañas en las calles.

La mujer bajo investigación, Daisy Cabrera, ha promocionado la campaña de reelección de Giménez en Hialeah desde hace varias semanas y, de acuerdo con el testimonio de una anciana analfabeta, le llenó su boleta con candidatos que ignora. No es la única votante que se ha quejado; una pareja en el este de Hialeah dijo que otras dos “boleteras” visitaron su apartamento y llenaron sus boletas.

“Esto es un fraude para mí”, dijo Norma Martínez, de 55 años.

Giménez ha dicho que Cabrera no trabaja para su campaña ni para Lorenzo, quien el lunes no respondió llamadas de El Nuevo Herald. El jefe de la campaña, Jesse Manzano-Plaza, dijo el lunes que tanto los empleados como los asesores políticos de la campaña han firmado declaraciones juradas afirmando que no han contratado a Cabrera ni han participado en actividades ilegales con boletas ausentes.

Cabrera no ha sido acusada formalmente aunque detectives de la Unidad de Corrupción Pública del Departamento de Policía de Miami Dade le encontraron numerosas boletas el pasado miércoles a una cuadra de la oficina de la campaña de Giménez en Hialeah, en el 1490 de la calle 68 del oeste.

“La fiscal debe asegurar que la relación entre Al Lorenzo y su campaña no tiene nada que ver con que esté posponiendo la investigación en el caso que involucra la campaña de Carlos Giménez”, dijo Vanessa Brito, activista política de Miami Dade.

El lunes por la tarde, Fernández-Rundle dijo en un comunicado de prensa que ha tomado las alegaciones seriamente y que su oficina trabaja con la policía, el Departamento Electoral de Miami Dade y el Servicio Postal de los Estados Unidos. Aseguró que los investigadores han entrevistado a algunos de los votantes cuyas boletas fueron colectadas por Cabrera.

“Tenemos la intención de investigar a fondo este asunto electoral”, dijo Fernández-Rundle. “En lugar de actuar de manera prematura y arriesgar perder la evidencia de lo que podrían ser delitos más serios, o sea crímenes más allá de una violación de una ordenanza municipal, nuestra investigación conjunta tendrá por objeto reunir todos los hechos y toda la evidencia para que todos la vean”.

Fernández-Rundle no respondió a preguntas sobre los vínculos con Lorenzo.

Reportes financieros indican que Lorenzo, dueño de la empresa Quantum Results Inc., ha recibido miles de dólares por parte de las campañas de Fernández-Rundle y Giménez y sus respectivos grupos de simpatizantes.

Desde fines de junio, Quantum Results ha recibido más de $63,000 por parte de la campaña de Fernández-Rundle. De ese monto, $24,000 fueron utilizados en el pago de anuncios publicitarios, otros $34,000 para llamadas a votantes y $5,000 para operaciones de campo conocidas como “Get Out The Vote”, lo que incluye la promoción de candidaturas entre los votantes que reciben las boletas ausentes.

Quantum Results también ha recibido más de $59,000 por parte de Common Sense Now, el comité político que respalda la candidatura de Giménez. Esto incluye casi $46,000 para “comunicaciones” pagados el 9 de julio, según los reportes financieros de este grupo.

Mientras tanto, la campaña de Giménez ha dado unos $11,622 a Quantum Results desde abril.

Cabrera ha sido una frecuente visitante de la sede de campaña de Giménez en Hialeah. En esta misma oficina funcionó en el 2011 el local de campaña de Vivian Casals-Muñoz, quien fue reelecta en noviembre al Concejo de Hialeah. En ese edificio también se encuentra la oficina del senador estatal René García.

Casals-Muñoz y García son aliados políticos en un grupo de Hialeah que incluye al representante estatal Eddy González.

Cabrera ha trabajado como una voluntaria pagada por las campañas de García y González, quienes han dicho que ella apoyó sus campañas como empleada de los bancos telefónicos y no como una “boletera”.

También ha trabajado para la campaña de Rudy García, quien aspiró a la alcaldía de Hialeah el año pasado, según dos miembros de ese equipo de campaña. Durante esta contienda, Rudy García contrató los servicios de Lorenzo.

Giménez ha asegurado que Cabrera no trabaja para su campaña. Sin embargo, ha sido fotografiada vistiendo una camiseta con el nombre de Giménez y luego filmada en la ceremonia de inauguración de la oficina de éste en Hialeah. La semana pasada, fue vista por la policía cuando entraba a la oficina de Giménez durante sus recorridos por Hialeah.

Manzano-Plaza explicó que la oficina sirve como un centro comunitario abierto a todo el que quiera, lo mismo para colectar información sobre la campaña o comer. Indicó que no hay registros de todas las personas que han visitado la oficina.

El miércoles por la tarde, Cabrera fue detenida a una cuadra de la oficina mientras se desplazaba en un Toyota Camry conducido por Matilde Martínez. Al menos cinco vehículos encubiertos de la policía de Miami Dade detuvieron a las mujeres, dijo Jorge González, un empresario que trabaja como voluntario en la campaña de Giménez.

González indicó que llevaba unas mesas a la oficina de campaña con Casals-Muñoz cuando vio la operación policial. Inicialmente, creían que se trataba de un accidente pero luego se dieron cuenta de que la policía había detenido a Cabrera y a Martínez, a quienes conocen desde hace años.

Cabrera tenía al menos una decena de boletas en sus manos, según las autoridades. Los detectives abandonaron el lugar con las mujeres y las trajeron de vuelta horas después. Erik Castillo, abogado de Cabrera, dijo que ella no dará comentarios por el momento.

“Es la primera vez que hemos cogido a alguien con boletas en la mano”, dijo Joe Carrillo, el detective privado que inició la investigación contra Cabrera. “Esa persona tiene que ser arrestada y tiene que decir quién le pagó”.

Carrillo inicialmente criticó a la fiscalía por no imponer cargos contra Cabrera pero cambió de opinión tras una reunión el lunes por la tarde con un fiscal que trabaja en el caso.

“Yo entiendo el proceso investigativo y sé que se demora”, dijo Carrillo, quien rehúsa decir por quién fue contratado. “Pero si no se hace algo antes de las elecciones entonces nunca vamos a saber nada”.

Las elecciones se llevarán a cabo el 14 de agosto.

Desde que se dieran a conocer los detalles del caso la semana pasada, varios votantes en Hialeah han denunciado ser víctimas de los llamados boleteros.

El domingo, El Nuevo Herald reportó sobre Matilde Galindo, una mujer analfabeta de 75 años en Hialeah. Galindo dijo que Cabrera le llenó su boleta ausente con candidatos que ella desconoce y que luego salió de la casa con la boleta en mano.

Además, un matrimonio que vive en el este de Hialeah reportó que dos mujeres llegaron a su apartamento el viernes, insistiendo en ayudarles a llenar sus boletas ausentes. José Beltrán y Norma Martínez no podían identificar a las mujeres pero dijeron que no eran Cabrera ni Martínez.

Las mujeres, vestidas con las camisetas naranja de la campaña de Eddy González, les regalaron estampillas postales. Beltrán sólo planeaba votar por Joe Martínez como candidato para alcalde y para mantener en efecto una ordenanza condal que prohíbe los perros pittbulls.

Sin embargo, la pareja dijo que las mujeres insistieron en que debían votar por González y otros dos candidatos. Beltrán finalmente llenó la boleta como le pidieron y dijo que una de las mujeres llenó la de su esposa antes de sellarla.

González manifestó que ha dado instrucciones claras a los voluntarios de su campaña para que no toquen las boletas.

“Yo dudo que hayan sido gente de mi campaña”, dijo González. “La gente de mi grupo tiene que seguir al pie de la letra lo que dice la ley. Nadie debería marcar la boleta de otra persona”.

El domingo, Beltrán narró lo acontecido a dos reporteros de El Nuevo Herald. Enfadado con la actuación de las mujeres, rompió el sello de la boleta para ver por quién habían votado en su nombre.

“Yo ni sé quién es este Eddy González”, dijo.

La pareja pidió nuevas boletas del Departamento Electoral el lunes.