La construcción de un túnel bajo la bahía desde el MacArthur Causeway hasta el Puerto de Miami alcanzó el martes un hito cuando la gigantesca máquina perforadora completó la mitad de la jornada a través de Government Cut, ocho meses después de comenzar la excavación.

Ahora que una de las mitades del túnel ha sido excavada, la máquina será desmontada y después comenzará a operar en la dirección opuesta para excavar otro túnel hacia Watson Island.

Una vez terminado, el túnel conducirá las rastras directamente de la interestatal I-95 hacia el puerto. En la actualidad, las rastras de 18 ruedas tienen que pasar por el downtown de Miami para llegar al puerto.

El alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez, dice que las grandes rastras que atraviesan el downtown hacen que el área sea menos atractiva para los urbanizadores y residentes potenciales.

“Las calles siempre están deterioradas”, dijo. “También asusta un poco a los peatones que caminan por aquí”.

Ahora que la taerea está realizada a la mitad, la máquina será preparada para excavar de regreso desde Dodge Island hasta el MacArthur. Pero primero hay que resolver la cuestión de darle la vuelta.

Christopher Hodgkins , vicepresidente de Miami Access Tunnel, dice que tomará de dos a tres meses el dar vuelta a la máquina, que tiene cuatro pisos de altura y es tan grande como un campo de fútbol.

¿Cómo se hará esto?

Los trabajadores utilizarán grúas, elevadores y una plataforma que funciona como un platillo giratorio.

La máquina, conocida como Harriet, ha perforado a razón de 20 pies por día desde noviembre. Harán falta otros seis meses o más para excavar el segundo túnel de regreso hacia el MacArthur Causeway.

Cada tubo dará cabida a una carretera subterránea de dos sendas que los funcionarios del proyecto esperan que atraiga a la mayoría de las rastras de carga que ahora merodean por las calles del downtown para llegar al puerto. El túnel proporcionará el primer vínculo directo al puerto desde el área de las autopistas como la Interestatal 95 y la Carretera Estatal 836, que conectan con el MacArthur Causeway.

Se ha programado que el proyecto del túnel se termine para finales de la primavera del 2014. Es sólo una parte de los planes para la expansión del Puerto de Miami, que incluyen el dragado del puerto.