Hallandale Beach tendrá pronto su propio programa de salvavidas con personal certificado protegiendo toda la playa.

En una reunión del miércoles, la comisión acordó unánimemente que tener un programa propio, aunque más costoso, es cuestión de seguridad pública.

“Reforzarlo por un poco más de dinero tiene sentido”, dijo la alcaldesa Joy Cooper. “Toda la playa debe estar protegida”.

La decisión de la comisión provino de un caso a principios de julio, cuando un salvavida fue despedido por una compañía de gestión independiente por ayudar a salvar a un hombre fuera de su área de cobertura.

Jeff Ellis Management había recibido $334,000 al año para brindar salvavidas a la piscina de la ciudad y dos playas públicas. Una sección de playa bordeada de condominios no estaba incluida.

La compañía despidió a Tomás López por salir de su zona, pero luego le ofreció devolverle su empleo. López se negó.

La compañía de gestión dijo luego que no trataría de renovar su contrato, el cual expira el 30 de septiembre.

El miércoles, personal de la ciudad presentó dos opciones para que la comisión las considerara: una, continuar brindando cobertura solamente en las partes públicas de la playa, y la segunda expandir el servicio a toda la playa.

Por la misma cobertura — aunque se exigiría a los salvavidas entrenamiento EMT — la ciudad pagaría unos $617,000, incluyendo cobertura de la piscina.

Pero los comisionados dijeron que preferirían pagar más — $757, 000 — para expandir el servicio y contratar más salvavidas para cubrir la playa en su totalidad.

Los salvavidas de la piscina de la ciudad pertenecerán al departamento de parques y recreación, aparte de la protección de la playa.

El programa de salvavidas de la ciudad pertenecerá al Departamento de Bomberos.

El jefe de bomberos Daniel Sullivan dijo que hacer propio el programa elevará los estándares de los empleados.

“Vamos a elevar los estándares y a elevar el profesionalismo”, dijo.

Para cubrir toda la playa, la ciudad tendrá que contratar a un supervisor, seis salvavidas a tiempo completo y seis agentes a tiempo parcial, dijo Sullivan.

Para determinar lo más adecuado para la ciudad, Sullivan dijo que ellos estudiaron otras ciudades, la mayoría de las cuales tienen un programa de salvavidas controlado por el departamento de bomberos, incluyendo a Miami Beach, Hollywood y Fort Lauderdale.

Hollywood, Dania Beach y Deerfield Beach están entre las ciudades que cubren la playa en su totalidad, mientras que Miami Beach y Fort Lauderdale Beach son ejemplos en los que hay áreas sin cubrir.

Algo nuevo también para la ciudad es que el departamento será certificado por la Asociación de Salvavidas de Estados Unidos, lo que significa que la ciudad estará a la par de otras ciudades playeras del sur de la Florida, dijo Gerry Falconer, presidente de la región sudeste.

Sullivan dijo que el departamento está yendo un paso más allá y brindando entrenamiento EMT a todos los salvavidas de Hallandale Beach.

“Todo el que vaya a cualquier parte de la playa estará protegido”, dijo.

Los comisionados dijeron que, a pesar de los gastos, tiene que haber una mejor cobertura.

“Yo no quiero poner un precio de $150,000 a salvar otra vida humana”, dijo el comisionado Keith London.

La comisión dijo además su aprobación preliminar a una prohibición de la venta de “incienso herbal”, uniéndose a muchas otras ciudades, entre ellas Hollywood y Sunrise. Las ciudades han estado tomando medidas contra las drogas sintéticas después de un incidente en Miami en el cual un hombre dejó sin cara a mordidas a otro hombre, aunque no hubo indicación en la autopsia del atacante de que él hubiera usado ese tipo de drogas.