De las 31 boletas ausentes que son el centro de una investigación fiscal por fraude electoral en Hialeah, al menos una tiene una firma probablemente falsificada.

La boleta pertenece a Zulema Gómez, una mujer de 81 años que fue internada en un asilo hace cinco meses por padecer de Alzheimer y de un tumor en el cerebro. En el sobre de su boleta, alguien escribió (sic): “La sra es mi hermana. Firmo haci porque tiene artritis + le cuesta firmar. Gracias”.

Sin embargo, su hermana, Olga Gómez dijo el miércoles que nunca escribió ese mensaje. Hace dos semanas, explicó, Daisy Cabrera se llevó la boleta en blanco con la promesa de acudir al asilo en Miami Springs y entregársela a Zulema. Las hermanas han conocido a Cabrera desde hace cuatro años, cuando las visitó durante las elecciones presidenciales para ayudarles con sus boletas ausentes.

“Ella iba ir al home”, dijo Gómez, de 68 años. “Yo no sé si fue, pero es mentira que yo haya firmado eso”.

Cabrera podría enfrentar cargos graves si se comprueba que falsificó la firma en esta boleta. No ha sido acusada formalmente, aunque una ordenanza condal prohíbe la recolección y posesión de más de dos boletas ausentes ajenas. La fiscalía ha dicho que está profundizando la investigación a fin de determinar si se cometieron mayores delitos.

El pasado miércoles, Cabrera, una reconocida “boletera” de Hialeah, fue detenida con una decena de boletas en la mano mientras se desplazaba en un Toyota Camry conducido por Matilde Martínez. Un día antes, llevó otras 19 boletas a una oficina de correos en Hialeah sin saber que estaba siendo vigilada por detectives de la Unidad de Corrupción Pública del Departamento de Policía de Miami-Dade.

El miércoles, reporteros de El Nuevo Herald revisaron los sobres de las 31 boletas ausentes que las autoridades han entregado al Departamento Electoral del Condado Miami Dade.

Las supuestas víctimas son hispanos de 43 a 100 años que viven en apartamentos y casas a lo largo y ancho de Hialeah. Salvo cinco electores, todos tienen al menos 70 años. Varios son analfabetos. Algunos dijeron que Cabrera les llenó sus boletas o los presionó para votar por los candidatos que ella escogía. Ninguno dijo que había recibido dinero a cambio de su boleta.

Muchos no recuerdan por quién votaron o si firmaron sus boletas.

“A lo mejor sí, ya yo ni me acuerdo”, dijo Paula Montero, una analfabeta de 98 años, tocándose la cabeza con estupor. “Pero ella la llenó. Escribió allí. No sé lo que escribía en la boleta”.

Todavía no se ha establecido quién financiaba los recorridos de Cabrera, de 56 años. Personas que la defienden dicen que es una mujer humilde que adora la política pero quizás ignoraba la ordenanza que prohíbe la recolección de boletas ajenas. Era conocida como una voluntaria cercana a la concejal de Hialeah Vivian Casals-Muñoz. También ha trabajado para las campañas del representante estatal Eddy González, el senador estatal René García y el ex senador Rudy García, quien aspiró sin éxito el año pasado a la alcaldía de Hialeah.