LONDRES -- Brasil sumó dos nuevas medallas de bronce en la jornada del viernes a través del nadador César Cielo y el judoca Rafael Silva.

Cielo subió al podio en la final de los 50 metros libres y no pudo retener su título obtenido en Beijing cuatro años atrás en manos desde ahora del francés Florent Manadou.

Cielo registró un tiempo de 21 segundos 59 centésimas para situarse detrás de Manaudou (21.34) y el estadounidense Cullen Jones (21.54), mientras que el también brasileño Bruno Fratus fue cuarto.

Cielo suma ahora tres medallas olímpicas, ya que en Beijing había ganado también un bronce en los 100m libres.

Sin embargo, el podio tiene un sabor algo amargo para la estrella brasileña de 25 años, que buscaba igualar al ruso Alexander Popov y el estadounidense Gary Hall, los únicos nadadores que ganaron dos medallas de oro consecutivas en los 50m libres (Popov en 1992 y 1996, y Hall en 2000 y 2004).

Cielo había decepcionado el miércoles pasado con un sexto lugar en la final de los 100m libres, en la que el estadounidense Nathan Adrian se proclamó campeón olímpico al vencer por apenas una centésima al “Misil” Magnussen.

Cielo peleó palmo a palmo por la victoria pero fue desbordado por el francés, mientras Fratus intentaba remontar desde atrás, como es habitual en él, aunque se quedó a dos centésimas de su compatriota.

Los cuatro primeros estuvieron separados por apenas 27 centésimas de segundo.

La medalla de Cielo es la segunda de la natación brasileña en Londres, luego de la plata obtenida por Thiago Pereira en el sábado pasado en los 400 metros estilos. Entretanto Silva cumplió con los pronósticos y ganó la medalla de bronce en la categoría de +100 kilos, en la que partía como tercer cabeza de serie, al vencer en el último combate al surcoreano Sung-Min Kim.

Silva perdió en cuartos de final ante el ruso Alexander Mikhaylin pero se repuso y ganó sus dos siguientes combates ante el húngaro Barna Bor y Kim para acabar subiendo al podio en la categoría de los más pesados, la cuarta vez que lo hace un brasileño en esta disciplina.

El brasileño dominó toda la lucha ante el surcoreano que se limitaba a defenderse hasta que los jueces lo castigaron con una penalización en la técnica de oro que, al ser la segunda, supuso un yuko para Silva y su consiguiente victoria.

“Me siento muy feliz, aún no me lo puedo creer. Es muy bonito cuando todo tu entrenamiento da sus frutos. En el último combate fue duro encontrar la fuerza para seguir luchando. Fue muy duro porque había acabado cuatro de mis combates en el tiempo extra pero después de prepararme duro, estaba preparado”, aseguró.

En su única derrota en el torneo, la de semifinales, Silva, de 25 años, empezó dominando el combate ante el ruso pero a medida que pasaban los minutos empezó a notar el cansancio físico y cedió el control de la pelea a su rival.

Tras acabar empatados los cinco minutos reglamentarios y los tres del tiempo extra, los jueces decidieron por unanimidad que Mikhaylin había hecho más méritos para plantarse en la semifinal.

En las rondas anteriores Silva se deshizo sin complicaciones del islandés Thormodur Jonsson y del lituano Marius Paskevicius con dos ippon sin que apenas se hubiera llegado a la mitad del combate.

Por su parte, la judoca brasileña Maria Suelen Altheman se quedó a las puertas de conseguir el bronce en la categoría +78 kilos al perder contra la primera cabeza de serie, la china Wen Tong.